Carlos Sainz uit forse kritiek en noemt Straight Line Mode een 'gevaarlijke pleister' voor motorprobleem

Williams-coureur Carlos Sainz heeft forse kritiek geuit op de Straight Line Mode in de Formule 1. Volgens de Spanjaard is het systeem niet meer dan een pleister op de deployment-problemen van de nieuwe power units.

Sainz startte de Grand Prix van Australië vanaf de 21ste plek nadat een probleem met het Energy Recovery System hem de kwalificatie kostte. Teamgenoot Alex Albon finishte als twaalfde, Sainz zelf werd vijftiende na een tijdrovende wissel van de voorvleugel.

Vanuit de achterhoede had Sainz goed zicht op het gedrang in de openingsronde. Wat hij zag, beviel hem niet. "De eerste ronde voelde echt sketchy met iedereen in SLM op het rechte stuk. Het was heel moeilijk om de auto onder controle te houden in de slipstream", waarschuwde hij.

Het kernprobleem is dat de nieuwe motoren, met hun gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen, onvoldoende energie hebben voor de rechte stukken. SLM — waarbij de beweegbare vleugels extra topsnelheid creëren — moet dat tekort compenseren. Op een recht stuk werkt dat vergelijkbaar met de vroegere DRS, maar zodra er bochten bij komen kijken wordt het volgens Sainz riskant. "Als beide auto's SLM gebruiken in bochten zoals Turn 7 en 8 op dat achterste stuk, voelt het onveilig."

De FIA verwijderde na de coureursbriefing op vrijdag aanvankelijk een vierde SLM-zone tussen bocht 6 en 9, maar herstelde die kort daarna op verzoek van de teams.

Sainz benadrukte dat het afschaffen van SLM geen optie is. "Jullie zagen hoe extreem we in de kwalificatie aan het lift-and-coasten waren. Zonder SLM kunnen we niet eens racen met de huidige deployment. Maar het blijft een pleister op een motorformule die wat mij betreft nu gewoon niet goed werkt", aldus Sainz.