Charles Leclerc doet opvallende uitspraak over WK-strijd: "Als Ferrari de titel niet wint, zou ik blij zijn als Kimi hem pakt"

Charles Leclerc heeft een opvallende uitspraak gedaan over de strijd om de wereldtitel. De Ferrari-coureur geeft toe dat hij het Kimi Antonelli zou gunnen om kampioen te worden, mocht Ferrari er zelf niet in slagen de titel te veroveren.

Antonelli voert halverwege het seizoen overtuigend het kampioenschap aan. De jonge Mercedes-coureur won al zes Grands Prix, waaronder een indrukwekkende reeks van vijf overwinningen op rij. De concurrentie is de laatste races echter dichterbij gekomen, met vijf verschillende winnaars in de afgelopen vijf Grands Prix.

Eén van die overwinningen kwam op naam van Leclerc, die de Grand Prix van Groot-Brittannië wist te winnen. Toch staat de Monegask nog altijd op ruime achterstand in het kampioenschap. Teamgenoot Lewis Hamilton is momenteel de belangrijkste uitdager van Antonelli, terwijl Leclerc als vierde 81 punten moet goedmaken op de Mercedes-coureur.

Ondanks die achterstand denkt Leclerc voorlopig nog niet aan de wereldtitel. "Ik ben op dit moment nog helemaal niet met het kampioenschap bezig. Ik wil eerst gewoon nog een race winnen. Het werk dat ik erin stop begint zijn vruchten af te werpen." Mocht Ferrari uiteindelijk naast de titel grijpen, dan weet Leclerc wel wie hij als kampioen zou willen zien. "Als Ferrari de titel niet wint, zou ik blij zijn als Kimi hem pakt. Hij straalt enorm veel enthousiasme uit en doet me denken aan mezelf toen ik mijn debuut maakte."

Na een moeizame periode lijkt Leclerc de weg omhoog weer te hebben gevonden. Zijn overwinning op Silverstone betekende niet alleen een belangrijk resultaat, maar gaf hem ook meer vertrouwen in de SF-26. Volgens de Ferrari-coureur lagen zijn eerdere problemen niet zozeer aan de auto zelf, maar vooral aan de nieuwe generatie Formule 1-auto's. "Nee, ik denk niet dat het specifiek aan de Ferrari lag. Het heeft meer te maken met deze generatie auto's."

Leclerc staat bekend om zijn agressieve rijstijl, maar merkte dat die aanpak onder de nieuwe reglementen niet altijd meer werkt. "Ik heb van nature een vrij agressieve rijstijl. Dat is altijd één van mijn sterke punten geweest, maar met deze auto's moet je oppassen dat je niet over de limiet gaat. Zodra je dat doet, verlies je heel veel performance."

Ook de nieuwe krachtbronnen vragen volgens hem om een andere aanpak. "Als je niet efficiënt bent of niet steeds op precies dezelfde manier op het gas gaat, ontstaan er allerlei verschillende problemen. Daardoor verandert je snelheid richting de volgende bocht, moet je telkens je rempunten aanpassen en ben je continu bezig je referenties te veranderen. Dat maakt het ontzettend lastig."

Op Silverstone besloot Leclerc daarom een aantal zaken aan te passen. "Ik heb daar een paar veranderingen doorgevoerd om mijn rijstijl beter aan te laten sluiten op deze generatie auto's. Dat heeft echt een groot verschil gemaakt." Toch wil de Ferrari-coureur eerst zien of dat succes zich ook op andere circuits laat herhalen. "Zoals ik na Silverstone ook al zei: ik wil dit op meerdere circuits kunnen bewijzen. Eén overwinning betekent niet dat alles ineens perfect is."

Leclerc weet waar volgens hem de sleutel ligt voor een succesvol vervolg van het seizoen. "Er is nog veel werk te doen om deze vorm en vooral dit gevoel vast te houden. Want als ik me prettig voel in de auto, volgen de rondetijden en de prestaties eigenlijk altijd vanzelf." Daarom blijft hij zich volledig richten op verdere ontwikkeling. "Ik blijf zo hard mogelijk werken om dat gevoel de rest van het seizoen vast te houden, op ieder type circuit."

Lees hier meer over de Formule 1!