Charles Leclerc gefrustreerd door bekende problemen met SF-25: "Min of meer dezelfde problemen als..."

Charles Leclerc toonde zich duidelijk gefrustreerd na de Sprint-kwalificatie voor de Grand Prix van China, waar hij genoegen moest nemen met de vierde plaats, meer dan twee tienden van een seconde achter zijn Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton.

Hamilton, in zijn tweede race voor de Scuderia, behaalde een verrassende eerste pole position, net voor Max Verstappen van Red Bull, terwijl Oscar Piastri van McLaren de derde plaats veroverde. Leclerc worstelde echter met bekende problemen op het Shanghai International Circuit, vergelijkbaar met de uitdagingen die hem vorig jaar ook parten speelden.

De Monegask wees zijn moeilijkheden aan in het eerste gedeelte van het circuit. "Ik heb aan mijn kant van de garage geworsteld", gaf hij toe. "Vanaf het begin voelde ik dat ik een stap achter lag vergeleken met Lewis en Lewis was vandaag sneller."

"Ik had veel moeite in bochten 1, 2, 3, wat min of meer dezelfde problemen zijn die ik vorig jaar had, wat jammer is. Maar afgezien daarvan lag alles vrij dicht bij elkaar, dus het is jammer dat we op P4 starten. Maar Lewis staat op pole, en hopelijk kunnen we morgen een goede race hebben."

De coureur erkende dat de SF-25 beter aanvoelde tijdens de sprintkwalificatie in vergelijking met de eerdere trainingssessie, maar het was nog steeds niet genoeg om Hamilton's tempo te evenaren. Terugblikkend op de moeilijkheden van de dag merkte Leclerc de lastige baancondities op in VT1.

"Heel moeilijk. We hadden echt moeite om alles in het juiste venster te krijgen", zei hij. "Aan het einde van de dag voelde het een beetje beter aan in de kwalificatie, maar niet waar ik het wilde hebben. Er moet dus nog wat werk worden verzet voor de kwalificatie van morgen. De race is echter een ander verhaal en dat zullen we pas morgen zien."

Leclercs vierde startpositie voor de Sprint-race van zaterdag plaatst hem voor een grote uitdaging, maar het algemene tempo van Ferrari - benadrukt door Hamiltons pole - biedt hoop. Terwijl hij probeert de terugkerende problemen in Shanghai te overwinnen, is Leclerc vastbesloten om zijn fortuin te keren in de sprint en daarna, met de hoofdrace op zondag als een nieuwe kans om te schitteren.