Charles Leclerc houdt stand in Singapore, maar ziet Ferrari snelheid verliezen: "We hadden aan het einde niet de snelheid"

Charles Leclerc heeft de sprintrace tijdens de Grand Prix van Singapore afgesloten op de derde plaats. De Ferrari-coureur leek in de beginfase over een goed tempo te beschikken, maar kreeg het in de slotfase steeds moeilijker toen de baan opdroogde. Ondanks de druk van beide McLaren-coureurs wist Leclerc zijn podiumplaats vast te houden.

De omstandigheden veranderden tijdens de sprintrace aanzienlijk toen voor de start de regen losbarstte, en de race onder opdrogende omstandigheden werd verreden. De teams en coureurs moesten zich aanpassen aan de wisselende grip, waarbij ook de afstelling van de auto een belangrijke rol speelde. Leclerc koos voor een vrij agressieve balans, die aanvankelijk goed uitpakte, maar hem later in de race juist parten speelde. "Vanaf halverwege de race had ik het erg moeilijk. Ik had gekozen voor een behoorlijk agressieve balans, anders dan ik normaal gesproken doe, met relatief weinig grip aan de voorkant. Dat werkte goed tijdens het eerste deel van de race, maar toen de baan opdroogde, kwam ik er niet meer aan te pas. Daardoor werd het aan het einde behoorlijk lastig", legt Leclerc uit.

In de slotfase kreeg de Ferrari-coureur het zwaar te verduren. De McLaren-coureurs zaten dicht achter hem en voerden de druk op in de strijd om de laatste podiumplaats. Leclerc wist dat hij vooral in de rechterbochten kwetsbaar was, met name door het gebrek aan grip aan de linkervoorband.

Daarom was een goede exit uit bocht 5 cruciaal om zijn positie te verdedigen. Leclerc slaagde daarin, maar zag vervolgens in zijn spiegels dat er iets was gebeurd bij de achtervolgende McLarens. "Ik wist dat ik een heel goede exit uit bocht 5 nodig had, omdat ik in alle rechterbochten erg zwak was, vooral met de linkervoorband. Ik kwam goed uit die bocht, maar toen ik in mijn spiegels keek, zag ik de rode lampen achter op de McLarens. Daardoor wist ik dat er iets was gebeurd", vertelt de Ferrari-coureur.

Ook Kimi Antonelli vormde volgens Leclerc een bedreiging in de slotfase. De Mercedes-coureur was juist richting het einde sterk, terwijl Ferrari moeite had om het tempo vast te houden. "Kimi was aan het einde ook erg sterk. We hadden simpelweg niet de snelheid om het tempo vast te houden", besluit Leclerc. Ondanks de problemen wist de Monegask de derde plaats veilig te stellen. Daarmee behaalde hij een podiumplaats in de laatste sprintrace van het Formule 1-seizoen, al zal Ferrari vooral moeten kijken hoe het de snelheid kan verbeteren voor de kwalificatie en de Grand Prix.

Lees hier meer over de Formule 1!