Charles Leclerc krijgt vijfsecondenstraf voor contact met Liam Lawson en zakt naar de achtste plaats in São Paulo

Ferrari-coureur Charles Leclerc heeft een vijfsecondenstraf gekregen voor contact met Racing Bulls-coureur Liam Lawson in de Grand Prix van São Paulo. Door de straf zakt Leclerc van de zevende naar de achtste plaats in de einduitslag, direct achter Lawson.

Leclerc zat aan de binnenkant van Juncao toen zijn wiel dat van Lawson raakte bij de exit van de bergop lopende linkse bocht. Dat bracht Lawson uit balans. Leclerc ging er even later voorbij.

De stewards hoorden beide coureurs en vertegenwoordigers van de teams. Ze bekeken positiedata, video en onboardbeelden. Lawson liet weten dat de linkerachtervelg van zijn auto door het contact was beschadigd. Leclerc vond het contact beperkt, zonder zichtbaar sportief gevolg. De stewards concludeerden dat Leclerc door het contact dichterbij kon komen en daardoor kon passeren.

Volgens de rijrichtlijnen had Lawson recht op de bocht en moest Leclerc een botsing vermijden. Door de natte omstandigheden en het beperkte contact bleef het bij vijf seconden in plaats van tien. Max Verstappen vond in de cooldown room dat het gewoon bij het racen hoorde.

Ferrari verloor in São Paulo bovendien zijn wiskundige kansen op de constructeurstitel, nu Mercedes die veiligstelde en daarmee de dubbel pakte.

Over de actie van Leclerc zei Lawson na afloop: "Ik heb het gevoel dat het precies zijn GP2-actie in Abu Dhabi was, zoals jaren geleden bij Alex Albon. Hij deed toen hetzelfde, dus misschien is het zijn specialiteit. Ik weet niet of het mag."