Charles Leclerc treurt om beperkingen Ferrari: 'We zijn passagiers in de auto'

Charles Leclerc gaf een sombere reflectie op het seizoen van Ferrari en erkende dat de SF-25 de grens van zijn potentieel heeft bereikt. Hijzelf en teamgenoot Lewis Hamilton zijn verworden tot 'passagiers' in een auto die weigert meer performance te leveren.

Na opnieuw een frustrerend weekend waarbij Ferrari buiten de top vijf eindigde, klonk Leclerc gelaten. Die toon contrasteert sterk met het optimisme dat eerder dit seizoen in Maranello heerste. Naast de prestatieproblemen kampte Ferrari in Singapore met ernstige remproblemen die beide coureurs vanaf de openingsronden troffen.

"Vanaf ronde acht was het vooral remmen managen", legde Leclerc uit na zijn zesde plaats, met Hamilton als achtste achter hem. "Iedereen moet managen op zo'n circuit, maar wij zaten aan de verkeerde kant van het spectrum. Dat maakte het extreem lastig. Onze hele race was zeer lastig."

Het was opnieuw een hoofdstuk in een teleurstellende periode voor de Italiaanse renstal, na een even zwakke prestatie in Bakoe. Singapore had het keerpunt moeten zijn, maar verergerende problemen bepaalden het tegenovergestelde. Leclercs frustratie richt zich op het fundamentele gebrek aan snelheid dat Ferrari achter rivalen laat.

"Helaas hebben we niet de raceauto om met de jongens vooraan te vechten", gaf de Monegask toe. "McLaren heeft hetzelfde gat op ons als aan het begin van het jaar. Red Bull zette een stap vanaf Monza en zit op McLaren-niveau. Mercedes zit nu ook op McLaren- en Red Bull-niveau, en dan zijn wij er. Het is niet makkelijk, want je wilt vechten voor betere posities. Maar op dit moment voelt het alsof we passagiers zijn in de auto en er niet veel meer uit kunnen halen."

Dat hulpeloze gevoel strekt zich uit tot het grillige gedrag van de SF-25. Onderstuurend in de ene bocht, onvoorspelbaar in de volgende. De auto weerstaat zijn bestuurders in plaats van erop te reageren, waardoor consistentie ontbreekt. Leclerc verwacht dat dit beeld de rest van het seizoen bepaalt.

"Wat we dit weekend zagen, is hoe de rest van het seizoen eruit gaat zien voor ons", erkende hij somber. Voor Leclerc roept Ferraris stilstand herinneringen op aan 2021, een jaar van herbouwen dat ver achter hem had moeten liggen. Het contrast met vorig seizoen, toen Ferrari met slechts 14 punten verschil het constructeurskampioenschap misliep, maakt de huidige neergang extra pijnlijk.

"Je komt van een jaar waarin je vecht voor het constructeurskampioenschap en dan kom je hier met hoge verwachtingen, blijf je achter bij je verwachtingen en zie je zelfs geen progressie gedurende het jaar. Dat is niet makkelijk. Het kost veel energie, maar het demotiveert me niet. Het motiveert me juist meer om de situatie om te draaien", besloot Leclerc vastberaden ondanks de pijnlijke realiteit.