Charles Leclerc ziet kansen voor de SF-26 in thuisrace: "Onze auto past perfect bij Monaco"

Charles Leclerc kijkt ondanks een moeizaam weekend in Canada met vertrouwen uit naar zijn thuisrace in Monaco. De Ferrari-coureur ziet zijn team zelfs steeds vaker als favoriet worden bestempeld voor de Grand Prix in het prinsdom.

Na afloop van de race in Montréal wees eerst Lando Norris Ferrari aan als de te kloppen ploeg voor Monaco. Inmiddels sluit ook WK-leider Kimi Antonelli zich daarbij aan. “Het wordt heel interessant om te zien hoe wij daar presteren, maar Ferrari is voor mij de favoriet.” Volgens de Mercedes-coureur beschikt Ferrari over eigenschappen die perfect aansluiten bij de karakteristieken van Monaco. “Met die winglet aan de achterkant genereren ze enorm veel downforce in langzame bochten.”

Opvallend genoeg komt die favorietenrol na een weekend waarin Leclerc zelf sprak van een van de moeilijkste races uit zijn carrière. Terwijl teamgenoot Lewis Hamilton naar een tweede plaats reed, kon de Monegask nooit echt zijn ritme vinden. Toch maakt Leclerc zich geen zorgen. “Dat gevoel zal in Monaco terugkomen.”

De Ferrari-coureur verwacht dat zijn auto veel beter tot zijn recht komt op de smalle straten van zijn thuisstad. “Ik maak me geen zorgen. Onze auto is veel meer geschikt voor Monaco dan voor Canada.” Om beter te begrijpen waarom hij in Montréal moeite had, wil Leclerc de data van Hamilton uitgebreid analyseren. “Het enige positieve is dat Lewis dezelfde auto had als ik.”

Daarmee hoopt hij antwoorden te vinden op zijn tegenvallende prestaties. “Door zijn data te bekijken, probeer ik te begrijpen waar mijn problemen vandaan kwamen.” Niet alleen Ferrari staat in de schijnwerpers richting Monaco. Ook bij Mercedes is er volop aandacht voor de prestaties van de krachtbron. Vanaf dit weekend gaat de FIA namelijk strenger controleren hoe de compressieverhouding van de motoren wordt gemeten. Waar dat eerder gebeurde bij omgevingstemperatuur, zullen de controles nu plaatsvinden onder werkelijke bedrijfsomstandigheden.

Die wijziging volgt op vermoedens van rivalen dat Mercedes een manier had gevonden om onder raceomstandigheden met uitzonderlijk hoge compressiewaarden te rijden zonder de regels te overtreden.

Ondertussen vreest Max Verstappen juist een lastig weekend. De Nederlander wees in Canada opnieuw op de problemen met de Red Bull RB22 op hobbelige circuits. “We gaan het lastig krijgen op ieder circuit met veel hobbels.” Toen hem specifiek naar Monaco werd gevraagd, reageerde Verstappen met een lach. “Oh ja, dat wordt fantastisch. Ik denk dat ik een nieuwe rug ga bestellen.”

Ook verwacht niet iedereen dat de nieuwe generatie auto's het racen in Monaco veel spannender zal maken. Ayao Komatsu denkt dat de bekende inhaalproblemen grotendeels zullen blijven bestaan. “Ik denk dat Monaco gewoon Monaco blijft.” Volgens de Haas-teambaas moet de Formule 1 dat simpelweg accepteren. “We moeten accepteren hoe de races daar verlopen in plaats van steeds te proberen het op te lossen.”