Christian Horner over de steun van Geri Halliwell en de beschuldigingen in 2024: "De timing was niet toevallig"

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner spreekt over de zware tijd na de beschuldigingen van ongepast gedrag die begin 2024 tegen hem werden geuit. Een collega bij Red Bull diende de klacht vlak voor het seizoen in. Horner, die de beschuldigingen altijd heeft ontkend, werd na een intern onderzoek vrijgepleit. Ook het beroep van de klager werd afgewezen.

De 52-jarige Brit werd in juli vorig jaar ontslagen bij Red Bull, na een teleurstellende seizoensstart van het team. In aanloop naar het verschijnen van zijn autobiografie Drive vertelt hij in een podcast hoe de affaire hem persoonlijk raakte.

"De makkelijkste weg was geweest om het op te geven en te vertrekken. Maar ik bleef bij mijn principes en had vertrouwen in het proces", zegt Horner. Het onderzoek werd ondergebracht bij een onafhankelijke King's Counsel, een Britse topadvocaat. "Ik heb het proces doorlopen, zij kwamen tot een conclusie en wezen alle beschuldigingen af. Daarna is er het recht op beroep. Dan wordt er een andere King's Counsel aangesteld, zodat het echt onafhankelijk is."

Doordat er tussentijds informatie naar de media lekte, kwamen ook zijn vrouw ex-Spicegirl Geri Halliwell en de rest van zijn gezin in de schijnwerpers te staan. "Dat was zwaar. Het test je als persoon, als karakter, en het test de kracht van je gezin en je vrouw. Ik ben getrouwd met een vrouw die zelf veel in de publiciteit staat, en de steun van Geri was in die periode fenomenaal."

Binnen het team voelde Horner zich gesteund. "Ik wist dat de monteurs en technici in de garage me niet veroordeelden", vertelt hij. "Dus je zet je koptelefoon op en doet je werk. Maar we wonnen alles, en dan ruiken je rivalen een zwakte. Via de media blijven ze maar prikken, omdat ze willen dat het systeem uiteindelijk bezwijkt. Ze weten dat dat ten koste gaat van de resultaten."

Op de vraag of Horner ooit argwaan had over de timing van de beschuldigingen, antwoordt hij: "Ik kan er maar beperkt iets over zeggen, maar de timing van dit alles was niet toevallig."