Daar komen de Russen! Weer...

Daar komen de Russen! Weer... De autosportfederatie FIA heft de beperkingen op waardoor Russische en Belarussische coureurs sinds maart 2022 niet meer onder eigen vlag uitkwamen.

De World Motor Sport Council keurde het besluit op 3 augustus goed. De juridische afdeling van de federatie informeerde nationale bonden, deelnemers en officials op 13 augustus per brief. Coureurs en teams uit beide landen mogen voortaan weer hun nationale vlag en volkslied gebruiken.

De maatregelen kwamen er in maart 2022, kort na de Russische inval in Oekraïne. Belarus werd meegenomen vanwege de steun aan Rusland. Deelnemers uit beide landen konden sindsdien alleen als neutraal sporter starten, zonder nationale symbolen.

Wedstrijden in Rusland en Belarus blijven verboden. Het besluit betekent dus geen terugkeer van de Grand Prix van Rusland. Die verdween in 2022 van de kalender, waarna de Formule 1 het contract met Sotsji beëindigde.

In kampioenschappen waarin nationaliteit een rol speelt, herstelt de federatie de formele vertegenwoordiging van beide landen. Nikita Mazepin was destijds de bekendste coureur die de gevolgen ondervond. Hij verloor zijn zitje bij Haas nadat sponsor Uralkali zich terugtrok.

Politieke en praktische obstakels blijven wel bestaan, waaronder reisbeperkingen en persoonlijke sancties. Die staan los van het sportreglement. De federatie houdt de ontwikkelingen in Oekraïne naar eigen zeggen nauwlettend in de gaten en behoudt zich het recht voor alsnog nieuwe maatregelen te nemen, bijvoorbeeld wanneer sanctieregimes of contractuele verplichtingen daarom vragen.

In de brief laat de FIA weten: "Russische en Belarussische coureurs, nationale teams, individuele deelnemers en officials mogen zonder enige beperking deelnemen aan internationale competities en zonecompetities. De verplichting om een neutraliteitsverklaring te tekenen geldt niet langer".