Daniel Ricciardo blikt terug op F1-exit: “Dankbaar dat besluit voor mij werd genomen”
Uitgegeven door Celine Boerboom • 4 april 2026 17:02
Daniel Ricciardo kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn laatste periode in de Formule 1, maar geeft toe dat het hem uiteindelijk ook opluchting bracht toen hij in 2024 zijn zitje kwijtraakte. Na een moeizame fase en tegenvallende resultaten voelde de Australiër dat het moment van afscheid dichterbij kwam.
Zijn laatste optreden vond plaats tijdens de Singapore Grand Prix 2024, waar hij uitkwam voor RB, het team dat inmiddels bekendstaat als Racing Bulls. Daarmee kwam een einde aan zijn korte comeback in de sport, nadat zijn contract bij McLaren eind 2022 vroegtijdig werd beëindigd.
Die terugkeer begon in 2023 nog met ambitie, maar kreeg al snel een flinke tegenslag te verwerken. “In de derde race brak ik mijn hand,” blikte Ricciardo terug in een video van Ford. “Het was eigenlijk een klein ongeluk, maar ik miste behoorlijk wat races, ik lag er zo’n tien weken uit.” Ricciardo kwam zelfs terug in beeld als teamgenoot van Max Verstappen. Tijdens die periode begon hij zich voor het eerst serieus af te vragen of dit misschien een teken was om te stoppen. “Is dit misschien een teken dat ik moet stoppen terwijl ik nog op een redelijk niveau zit? Maar ik dacht: nee, er is nog onvoltooid werk, dus ik ging door.”
Zijn doorzettingsvermogen leidde echter niet tot het gewenste resultaat. Ook in 2024 bleef succes uit en uiteindelijk kwam er opnieuw een einde aan zijn F1-avontuur. “Ik hield het nog een jaar vol in de Formule 1 en werd daarna uiteindelijk aan de kant gezet,” gaf hij toe. “Dat was de realiteit op dat moment.”
Achteraf gezien voelt Ricciardo dat die beslissing hem misschien wel geholpen heeft. Na twee keer in korte tijd zijn zitje te verliezen, begon de tol zichtbaar te worden. “Toen dat gebeurde, was ik in twee jaar tijd al twee keer aan de kant gezet. Het had ook veel van me gevraagd. Ik had er veel van mezelf ingestopt en voelde me behoorlijk uitgeput,” legde hij uit. Juist daarom kijkt hij er met enige dankbaarheid op terug: “Achteraf gezien ben ik dankbaar dat zij die beslissing voor mij namen, want het zou moeilijk zijn geweest om zelf te zeggen: ‘Ik stop ermee.’”
De Australiër merkte zelf ook dat hij niet meer het niveau haalde dat hij gewend was. “Ik denk dat ik wel wist dat het klaar was, omdat ik merkte dat het moeilijker werd om op het niveau te rijden dat ik gewend was.” Daarbij trok hij de vergelijking met ervaren coureurs als Fernando Alonso, die nog altijd op topniveau presteren. “Kijk naar Alonso en anderen, zij rijden nog steeds op hoog niveau in hun veertiger jaren. Om wat voor reden dan ook ben ik iets kwijtgeraakt, en het is oké om dat toe te geven.”
Ondanks steun uit zijn omgeving besefte Ricciardo dat hij zelf de knoop moest doorhakken. “Er zijn mensen die van je houden en blijven zeggen dat je geweldig bent en dat je het nog kunt. Maar hoe veel je ook van hen houdt, je moet uiteindelijk zelf de knoop doorhakken en eerlijk zijn tegenover jezelf.”
Volgens hem was dat besef onvermijdelijk geworden, zelfs als hij langer was doorgegaan. “Als ik het einde van vorig jaar had gehaald, had ik waarschijnlijk nog steeds deze gedachten gehad en dat gesprek met mezelf gevoerd, omdat ik wist dat het steeds moeilijker werd en ik heel diep moest gaan om nog een resultaat neer te zetten waar ik trots op was.”
Uiteindelijk draait het volgens Ricciardo om eerlijk zijn tegenover jezelf, ongeacht wat anderen zeggen. “Je wilt altijd geloven dat iedereen het beste met je voorheeft, en dat is waarschijnlijk ook zo, maar zij weten niet hoe het is om jou te zijn en in jouw situatie te zitten.”
VIDEO: RaceXpress op een boot met Daniel Ricciardo
VIDEO: cursus SLOPEN met Daniel Ricciardo
