Dr. Helmut Marko: 'Lewis Hamilton niet op niveau van Leclerc'

Red Bull-adviseur Helmut Marko beweert dat Charles Leclerc ‘veel sneller’ was dan teamgenoot Lewis Hamilton tijdens de pre-seizoenstest in Bahrein. De scout van Max Verstappen waarschuwt bovendien dat Hamiltons motivatie zou kunnen afnemen als hij "geen kans ziet om te winnen" dit seizoen.

Hamilton begint dit jaar aan een nieuwe uitdaging na 12 jaar Mercedes, waar hij zes wereldtitels behaalde. Zijn doel bij Ferrari is een recordbrekende achtste titel te behalen. Maar volgens de testresultaten lijkt het sprookje niet volgens plan te verlopen.

Ondanks berichten uit Italië dat Ferrari vier tienden had gevonden met de SF-25, kwam de wagen tekort ten opzichte van de benchmark van McLaren.

Marko stelt dat Leclerc de snellere Ferrari-coureur was tijdens de test, ondanks dat Hamilton de snelste tijd voor de Scuderia neerzette over de drie dagen. "In Bahrein was Leclerc degene die veel sneller was", vertelde de Red Bull-adviseur aan Sport.de.

De Oostenrijker heeft hier een verklaring voor: "Maar dat is normaal. Hij kent het team, hij kent de auto. Hamilton reed veel ronden, verbeterde geleidelijk, maar was niet helemaal op Leclercs niveau", aldus Marko.

Toch waarschuwt hij om de zevenvoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport niet te onderschatten, aangezien Hamilton het vermogen heeft om zich bij elke rit te verbeteren. "We weten dat een Hamilton, als de hele omgeving klopt, ongelooflijk kan verbeteren", vervolgde Marko.

Volgens Marko is het cruciaal voor Hamilton om in de eerste kwalificatiesessies op gelijke voet met Leclerc te kunnen presteren, vooral gezien hoe moeilijk inhalen tegenwoordig is. Dit zal echter niet eenvoudig zijn. Als de samenwerking niet loopt zoals gehoopt, kan Hamilton volgens Helmut Marko zijn motivatie verliezen. "Hij ging uit eigen beweging naar Ferrari", voegde Marko toe. "Hij zocht deze nieuwe uitdaging en ik denk dat hij alles zal doen om ervoor te zorgen dat aan zijn verwachtingen wordt voldaan."

"Het zijn nog vroege dagen. Hamilton kan zich bovennatuurlijk verbeteren, maar het kan ook zo zijn dat als de factoren niet goed samenkomen, hij geen kans ziet om te winnen, dat hij dan wat van zijn motivatie verliest", aldus Marko.