Felipe Drugovich was dichtbij racestoeltje: "Echt kantje boord" - Lance Stroll noemt geruchten over F1-pensioen 'fake news'

Lance Stroll heeft geruchten over een bijna-pensioen uit de Formule 1 twee jaar geleden van tafel geveegd en spreekt van nepnieuws.

Braziliaanse bronnen beweerden dat de Canadees na 2023 overwoog te stoppen. Tijdens het raceweekend in Zandvoort meldde een Braziliaanse commentator live dat Stroll tweemaal aan zijn vader Lawrence, eigenaar van Aston Martin, had gevraagd om te mogen vertrekken. Beide keren zou die het verzoek hebben afgewezen.

Stroll ontkende de beweringen destijds al tegenover PlanetF1. "Ik had geen plannen om dat te doen", zei hij. "Geen idee waar dat vandaan komt." Toen hem werd uitgelegd dat een Braziliaanse commentator het tijdens een live-uitzending had beweerd, antwoordde hij: "Dan moest hij blijkbaar iets zeggen. Ik had geen plannen."

Reserve-coureur Felipe Drugovich, die Aston Martin na dit seizoen verlaat voor Formule E bij Andretti, gaf recent meer details. Volgens de Braziliaan, sprekend in de podcast Na Ponta dos Dedos, had Stroll na 2023 overwogen te stoppen. Dat seizoen werd hij overklast door Fernando Alonso, die meerdere podiums pakte en vierde werd in het kampioenschap. Stroll herstelde van een polsblessure die hij had opgelopen bij een crash tijdens de voorbereiding, maar zijn beste resultaat bleef een vierde plek in Australië.

Drugovich tekende bij op basis van gesprekken over een overstap naar het racezitje voor 2024. "Ik verlengde voor 2024 en 2025, met niet alleen hoop, maar er waren écht gesprekken met de teambaas over dat ik zou overnemen in 2024", legde hij uit. "En er kwam een moment dat andere coureurs misschien niet wilden doorgaan. Het leek er echt op dat ik in 2024 zou instappen. Ze legden het contract voor me neer om te verlengen. Ik dacht: ik ben op de juiste plek, op het juiste moment. Het was veel dichterbij dan iedereen dacht. Het was echt kantje boord of Lance zelf zou stoppen in 2024."

De Braziliaan vervolgde: "Vanuit mijn perspectief is het lastig, omdat ik echt dacht dat alles open lag, alles ging werken. Ze legden het contract weer voor me neer omdat het ging gebeuren, maar uiteindelijk ging het niet door en zat ik vast. Het is wat het is."

Stroll kreeg tijdens de FIA-persconferentie in São Paulo dit weekend de vraag over deze claims voorgelegd. Zijn antwoord was bondig: "Fake news."