Fernando Alonso ziet licht aan het einde van de tunnel: Grote Aston Martin-upgrade moet alles veranderen

Fernando Alonso denkt dat Aston Martin na de zomerstop een flinke stap voorwaarts kan zetten. De Spanjaard scoorde in Monaco zijn eerste punt van het seizoen en heeft vertrouwen dat een groot upgradepakket de huidige problemen van de AMR26 grotendeels kan oplossen.

Alonso leek aanvankelijk naast de punten te grijpen in Monte Carlo, maar schoof alsnog op naar de tiende plaats nadat Sergio Pérez een tijdstraf kreeg. Daarmee pakte Aston Martin eindelijk het eerste punt van 2026 na een moeizame seizoensstart.

De Britse renstal kampte dit jaar met uiteenlopende problemen. In de eerste races waren er flinke trillingen in de auto, terwijl later ook de zelf ontwikkelde versnellingsbak onder een vergrootglas kwam te liggen. Aston Martin besloot daarom geen grote updates te introduceren vóór de zomerstop, zodat het team eerst beter kon begrijpen waar de problemen precies vandaan kwamen.

Ondanks zijn punt in Monaco was Alonso kritisch over de prestaties van de auto. "We namen veel risico's in de eerste ronde en probeerden daarna onze positie vast te houden. We waren agressief met de strategie en probeerden tijdens de safetycar optimaal gebruik te maken van kansen." Volgens de tweevoudig wereldkampioen is de huidige Aston Martin op sommige momenten nauwelijks te besturen. "Het is heel makkelijk om te crashen. Je rijdt achteraan, je raakt de muur en dan lijk je op televisie een idioot. Zoals in de eerste vrije training, toen ik bij het aanremmen van de chicane crashte."

"Dat betekent niet dat je ineens geen talent meer hebt. Het komt doordat de auto ontzettend lastig te rijden is en constant op het randje balanceert." Alonso ziet echter ook een voordeel in alle problemen die het team dit seizoen heeft ervaren. Op verschillende circuits kwamen telkens andere zwakke punten van de auto naar voren. "In Australië ontdekten we dat onze motor tekortkwam. In China zagen we dat we energie misten. In Monaco bleek het chassis niet goed genoeg en in Canada hadden we problemen met de versnellingsbak. Miami was simpelweg slecht."

"Elk circuit heeft een andere zwakte blootgelegd. Het positieve daaraan is dat we nu precies weten waar we moeten verbeteren." Die kennis moet na de zomerstop leiden tot een omvangrijk upgradepakket waarmee Aston Martin meerdere problemen tegelijk wil aanpakken. "Het pakket dat we willen introduceren, moet al die zwakke punten in één keer aanpakken in plaats van afzonderlijk. Ik heb volledig vertrouwen in het team, omdat wij allemaal het gevoel hebben dat de auto drastisch zal veranderen ten opzichte van wat we nu hebben."*

Toch zal Alonso nog even geduld moeten hebben voordat die verbeteringen zichtbaar worden. "We moeten gewoon nog vier of vijf races wachten." Ondanks de moeilijke eerste seizoenshelft klinkt er daarmee voor het eerst in lange tijd weer voorzichtig optimisme bij Aston Martin. Misschien wel voor het eerst dit jaar ziet Alonso daadwerkelijk licht aan het einde van de tunnel.