FOTO'S - Max Verstappen staat er helemaal alleen voor; zijn genialiteit houdt Red Bull nog overeind...

Dit seizoen F1 2025 zal Max Verstappen zijn klauwen moeten uitslaan om McLaren en Mercedes bij te benen. En één ding is daarbij zeker: Red Bull helpt hem daarbij zeker niet… Voor Max Verstappen was de Grand Prix van Bahrein bepaald geen makkie: de Nederlander kwam pas als zesde over de finish. Het was voor hem een ingewikkelde Grand Prix, met veel problemen, zoals Max zelf al meerdere malen heeft toegegeven. Het was een heel ander slot dan de meesterlijke prestatie van het weekend ervoor in Japan, waar hij tot groot genoegen van Honda en Red Bull als eerste over de eindstreep ging. Daarmee op waardige afscheid nemend van Honda. In Bahrein ging echter alles mis. Verstappen was bepaald niet tevreden met zijn RB21 en hij klaagde er keer op keer over. Vooral de balans bezorgde hem problemen.

Petje af voor Max Verstappen want het lijkt erop dat het voor ‘Super Max’ een heel ander jaar wordt dan de eerdere jaren. Hij moet het niet alleen opnemen tegen alle andere rijders, nee, hij staat er dit jaar helemaal alleen voor. Hij moet vechten met iedereen, met name tegen degene waar hij het van moet hebben: Red Bull! Max Verstappen zijn genialiteit houdt Red Bull nog overeind...

Balans- en remproblemen
Tijdens de kwalificatie was de 27-jarige meer dan een halve seconde langzamer dan polesitter Oscar Piastri, waardoor hij geheel tegen zijn wil genoegen moest nemen met de zevende startpositie. Grote remproblemen, waar Max Verstappen het hele weekend al last van had, bleken op zaterdag doorslaggevend. En tijdens de Grand Prix was het al niet veel beter, ondanks dat Red Bull in het Parc Fermé een groot aantal remdelen verving. Naast de problemen met de balans en de remmen, was er ook sprake van extreem hoge bandenslijtage en ongewoon lange pitstops van het team uit Milton Keynes.

Een ingewikkelde situatie
Dit seizoen zal Max Verstappen dus flink zijn best moeten doen om McLaren en Mercedes bij te benen en Red Bull maakt het hem zeker niet gemakkelijk. Het is een ingewikkelde situatie, die werd toegegeven door Helmut Marko. De Oostenrijker werd direct na de race in de Red Bull pitbox gespot met Verstappens zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, die duidelijk erg boos was. Een ongewoon tafereel. De RB21 is niet langer het niet te kloppen ‘projectiel’, zoals het dat de afgelopen jaren was. Dat was al duidelijk waarneembaar tijdens de laatste Grands Prix van vorig jaar. De grote vraag is hoe het dan toch zover kon komen?



Een zware strijd
Bahrein gaf een representatief beeld van de huidige machtsverhoudingen. Dat kwam door de hogere temperaturen en de schat aan informatie die de Formule 1-tests jaar na jaar opleverden. Ook al waren de tests in de aanloop naar het seizoen 2025 verrassend koel voor die periode. Max Verstappen zat negen tienden per ronde achter Oscar Piastri, maar wat misschien het meest zorgwekkend is, is dat dit zich niet beperkt tot de snelste coureur op de baan, maar dat het ook betrekking heeft op de andere coureurs. Het gat met George Russell en Charles Leclerc baart Max Verstappen misschien nog wel de meeste zorgen. Het feit dat hij ongeveer vier tienden per ronde langzamer was dan de Mercedes en de Ferrari, laat duidelijk de omvang van het probleem zien, waar Red Bull hoognodig iets aan moet doen.

Alleen maar problemen
In de tweede fase van de race in Bahrein ging het niet veel beter. Red Bull koos ervoor om de Nederlander op de witte harde band te zetten, maar Verstappen dacht niet zoals het team dat deed en die hem had gedwongen om de Hards te monteren. Hij kon er niet mee vooruit komen. Nadat Verstappen na 26 ronden de harde banden had omgeruild voor medium banden, ging het inderdaad beter, maar hij kon nog steeds alleen de Ferrari van Lewis Hamilton bijhouden en de Britse coureur reed inmiddels op harde banden. Er moet wel gezegd worden dat de komst van de safetycar de zaken er zeker niet gemakkelijker op heeft gemaakt. Integendeel zelfs.



Een 'verdwaasd' team
Het hele weekend lang zagen we een fletse Red Bull, die niet aan de leiding reed en die vol met problemen zat. Als je de gegevens, de rem- en balansproblemen en de fouten bij de pitstops optelt, dan zie je het beeld van een ‘verdwaasd team’, dat overgeleverd is aan een auto die ze niet meer begrijpen. En dan vervangen ze nota bene na slechts twee races ook nog een jonge, onervaren coureur…

De genialiteit van Verstappen
Momenteel is het talent en de ‘coolheid’ van hun meervoudig wereldkampioen - Max Verstappen – het enige dat het team overeind houdt. De genialiteit van Verstappen camoufleerde net als vorig seizoen een groot deel van het complexe probleem. Maar de Grand Prix van Bahrein bevestigde wèl dat Red Bull, onder normale omstandigheden, te kampen heeft een enorme achterstand op McLaren en Mercedes. Het lijkt erop dat het voor ‘Super Max’ een heel ander jaar wordt dan de eerdere jaren. Hij moet het niet alleen opnemen tegen alle andere rijders, nee, hij staat er dit jaar helemaal alleen voor. Hij moet vechten met iedereen, met name tegen degene waar hij het van moet hebben: Red Bull!

















Bron foto's: Red Bull Content Pool



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!