FOTO'S - Rubens Barrichello grijpt na dramatische finale op Interlagos titel in de Porsche Endurance Challenge

In een weekend vol emotie en strategie pakten Rubens Barrichello en Werner Neugebauer de titel van de Porsche Endurance Challenge 2024. Het duo, dat Mahrte Racing Team vertegenwoordigde, verzekerde zich van het kampioenschap na een dramatische race van vier uur op het circuit van Interlagos (Brazilië). Het evenement van 117 ronden had alles wat je van een seizoensfinale mag verwachten: intense gevechten, herstelacties, strategische zetten en een vermoedelijke lekke band op slechts een paar ronden van de finish. In de #8 Porsche 911 GT3 992 startten Barrichello en Neugebauer vanaf de achtste plaats op de grid, wonnen het eerste segment van de race en eindigden als dertiende overall.



De openingsfase van de race werd sterk beïnvloed door interventies van de Safety Car. Werner Neugebauer nam de eerste stint en klom op van de achtste naar de zesde plaats voordat de Safety Car in de derde werd ingezet. Na een reeks stops en herstarts gaf Neugebauer de auto aan Rubens Barrichello, die tijdens zijn stint de top vijf bereikte.

De derde stint zag Neugebauer weer in de auto en de race begon de dramatische flair van een echte kampioenschapsbeslisser aan te nemen. Na een straf voor een pitstopovertreding kwam de #8-auto onder druk te staan, maar wist hij de overwinning te claimen in het eerste segment van de race, waarmee hij een voorsprong van acht punten in het kampioenschap opbouwde.

Het beslissende moment kwam tijdens de laatste stint toen Rubens Barrichello vermoedde dat hij een lekke band had met nog 17 ronden te gaan. Ondanks de tegenslag maakte het team een snelle pitstop en keerde Barrichello terug in de baan, waarbij hij de #544-auto inhaalde om een finish veilig te stellen die de titel zou garanderen.



Met dit resultaat sloot Neugebauer zijn Porsche-seizoen van 2024 af met vijf overwinningen (vier in sprintraces en één in endurance), 10 podiumplaatsen en twee poleposities in 15 races. In zijn acht seizoenen in de categorie heeft hij nu deelgenomen aan 125 races (99 sprint, 26 endurance), met 71 podiumplaatsen, 20 overwinningen en 12 poleposities op zijn naam. resultaten die hij kon behalen door de sponsoring van Mahrte en Cofap.

Rubens Barrichello prees Neugebauers toewijding en veerkracht en zei: "Werner is erg toegewijd en geeft nooit op. Na Argentinië hebben we samengewerkt om te begrijpen wat er was gebeurd en waarom we daar niet competitief waren. We wisten dat deze race zwaar zou worden, maar we waren bereid om te vechten en we wisten dat we deze titel verdienden."

Voor Werner Neugebauer was de titel een mijlpaal in zijn carrière. "We wonnen in Portugal, maar in Termas (Argentinië) hadden we niet de beste auto en we konden niet uitvogelen wat de reden hiervan was. Dus we hebben hard gewerkt met het team, waarbij we alle technische expertise van Rubens hebben benut, en we zijn hier aangekomen met de intentie om te vechten. Vanmorgen zei hij tegen me: ‘Wat van ons is, is van ons’, en zo ging het precies. Winnen naast Rubens, iemand die ik bewonderde in de Formule 1 toen ik opgroeide, is ècht speciaal. Deze titel in de Porsche Endurance Challenge was het ontbrekende stukje.”




Werner Neugebauer: "Winnen naast Rubens, iemand die ik bewonderde in de Formule 1 toen ik opgroeide, is ècht speciaal. Deze titel in de Porsche Endurance Challenge was het ontbrekende stukje.”



Bron foto’s: Caio Scafuro | CS Press & Content



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!