Franco Colapinto trekt 600.000 fans in Argentinië: "Wij zijn de beste fans ter wereld en verdienen een plek op de kalender"

Franco Colapinto heeft in Buenos Aires een enorme indruk gemaakt door maar liefst 600.000 fans op de been te brengen tijdens een spectaculaire Formule 1-demonstratie.

Hoewel Argentinië al bijna 30 jaar ontbreekt op de F1-kalender, bleek zondag dat de interesse nog altijd gigantisch is. In de wijk Palermo werd een stratencircuit aangelegd waar Colapinto in actie kwam voor een uitzinnige menigte. De 22-jarige coureur, die sinds zijn debuut bij Williams en later overstap naar Alpine is uitgegroeid tot nationale held, reed met een Lotus E20, de auto waarmee Kimi Räikkönen in 2012 de Grand Prix van Abu Dhabi won.

Colapinto gaf het publiek precies waar het op hoopte: het rauwe geluid van een V8-motor, donuts op meerdere plekken van het circuit en zelfs een spectaculaire finale waarbij de auto in brand stond na een reeks spins op volle toeren. Daarnaast werd ook een brug geslagen naar de rijke autosportgeschiedenis van het land. Colapinto stapte in een replica van de Mercedes W196, de auto waarmee Juan Manuel Fangio wereldkampioen werd in 1954 en 1955. Onderweg nam hij uitgebreid de tijd om fans te begroeten.

Aan het einde van de dag zocht hij opnieuw het publiek op, zichtbaar vastberaden om zoveel mogelijk supporters persoonlijk te bedanken. De Argentijn gebruikte het moment ook om een duidelijke boodschap richting de Formule 1 te sturen: “Ik hou van Argentijnen. Wij zijn de beste fans ter wereld en dit is het bewijs dat wij een plek op de kalender verdienen en dat we weer een race moeten krijgen.”

Hij genoot zichtbaar van het moment: “Het was een geweldige dag. Voor mij persoonlijk is dit een droom die uitkomt. Ik ben heel blij dat ik dit met iedereen heb kunnen delen.”

De timing van zijn boodschap was geen toeval. Eerder in de week bezocht Colapinto het Autódromo Oscar y Juan Gálvez, dat momenteel wordt gemoderniseerd met het oog op een MotoGP-race vanaf 2027. Het uiteindelijke doel is echter duidelijk: de terugkeer van de Formule 1 naar Argentinië, dat sinds 1998 geen Grand Prix meer heeft georganiseerd.

Met beelden van een overvol Buenos Aires en een duidelijke oproep van Colapinto, lijkt de boodschap richting Stefano Domenicali luid en duidelijk aangekomen. Misschien is het slechts een kwestie van tijd voordat Argentinië weer op de F1-kalender verschijnt, dit keer met Colapinto op de grid.