George Russell behoudt podium in Bahrein, Nico Hulkenberg gediskwalificeerd

George Russell mag zijn tweede plaats in de Grand Prix van Bahrein behouden, ondanks een DRS-overtreding. De Mercedes-coureur activeerde zijn DRS buiten een aangewezen zone, maar de stewards besloten geen straf op te leggen.

De Brit finishte slechts 0,774 seconden voor Lando Norris van McLaren en kwam na de race onder de aandacht vanwege het incident in ronde 45. De FIA-stewards zagen af van een straf omdat Russell geen sportief voordeel behaalde tijdens het voorval, dat plaatsvond te midden van technische problemen met zijn W16.

Russells problemen begonnen met een storing in het timingsysteem dat het geautomatiseerde DRS-mechanisme verstoorde, waardoor handmatige activering noodzakelijk werd. De stewards legden de chaotische omstandigheden uit: "De verbinding tussen het geautomatiseerde DRS-activeringssysteem en de auto faalde door problemen met een timingloop van een externe partij. Daarom autoriseerde de FIA handmatige activering van de DRS conform Artikel 22.1 h)".

Op dat moment kampte Russell met meerdere elektronische storingen. "De coureur ervoer een brake-by-wire probleem en andere elektronische problemen. Hij werd geadviseerd om een hulpknop in de cockpit te gebruiken die dient als back-up radioknop maar ook als handmatige DRS-activeringsknop. Op het rechte stuk tussen bochten 10 en 11 probeerde hij het team te bereiken via deze knop, maar activeerde per ongeluk de DRS", aldus de stewards.

Uit het onderzoek bleek dat de overtreding van korte duur was en zichzelf corrigeerde. "De DRS werd geactiveerd over een afstand van 37 meter op een recht stuk van ongeveer 700 meter. Hoewel hij 0,02 seconden won, gaf hij 0,28 seconden op in de volgende bocht ter compensatie. Dit werd bevestigd door telemetrie. Hoewel er technisch gezien een overtreding plaatsvond, beslissen de stewards dat er geen straf wordt opgelegd omdat er geen sportief voordeel werd behaald", verklaarden de officials.


Voor Nico Hülkenberg liep het minder goed af. De Sauber-coureur werd na de race gediskwalificeerd toen uit controle bleek dat de bodemplaat van zijn C45 niet aan de regels voldeed. "De metingen werden uitgevoerd langs het stijfheidsgebied op drie verschillende punten van de omtrek. De geregistreerde metingen waren 8,4 mm (linkerkant), 8,5 mm (middenlijn) en 8,4 mm (rechterkant)", meldden de technische officials.