George Russell start naast Max Verstappen: "Hopelijk kunnen we een rol spelen"

George Russell start zondag naast Max Verstappen op de tweede startrij. Waar Mercedes vorig jaar nog grote problemen ondervond onder warme omstandigheden, ging het zaterdag wel goed voor Russell. Teamgenoot Kimi Antonelli strandde wel al in Q1 van de kwalificatie, maar Russell toonde zich tevreden met zijn vierde startpositie en de ontwikkeling van de auto.

"Ik ben erg tevreden met vandaag", zegt Russell op de website van zijn team. "Vorig jaar hadden we het lastig in warme omstandigheden en dat was vrijdag ook nog zo. Dat was een erg leerzame dag. Het team heeft vannacht hard gewerkt om te begrijpen waarom we snelheid tekort kwamen op de rode band ten opzichte van de mediums en de harde band. We hebben goede verbeteringen doorgevoerd en hopelijk kunnen we in deze richting blijven pushen."

"We zitten nog wel een paar tienden van McLaren af, maar in de eerste race starten vanaf P4 is zeer bemoedigend. We hadden nog iets verder naar voren kunnen staan, maar Q3 ging moeizaam bij ons. Ik verloor drie tienden in de laatste paar bochten en kon me niet verbeteren in mijn laatste run."

Russell had ook bemoedigende woorden over voor teamgenoot Kimi Antonelli die niet verder kwam dan de 16e tijd. "Kimi was ongelukkig dat hij er al in Q1 uitging. Hij heeft echt een goede snelheid laten zien dit weekend en zal er snel goed bijzitten."

En net als iedereen kijkt ook Russell naar het weer. "Morgen is een nieuwe dag en wordt er regen voorspeld. Alles is dan mogelijk en hopelijk kunnen we vooraan een rol spelen."