George Russell wint openingsrace in Australië, Max Verstappen van P20 naar P6 + UITSLAG
Uitgegeven door Bart • 8 maart 2026 05:35
George Russell heeft zondag de eerste Formule 1-race van het seizoen gewonnen. De Brit van Mercedes was de sterkste van het veld en hield teamgenoot Kimi Antonelli achter zich. Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton startten sterk, maar moesten genoegen nemen met de derde en vierde positie. Max Verstappen moest van achteraan komen en reed in een solide race van P20 naar de zesde plaats.
Voorafgaand aan de race was de vraag hoeveel auto’s de finish zouden halen. Dit door alle onzekerheden rondom de nieuwe reglementen en de nieuwe motoren. Nog voor de start van de race vielen er twee uitvallers te noteren. Oscar Piastri crashte op weg naar de grid en Nico Hulkenberg werd door problemen weggehaald van de grid. Zo startte de Australische Grand Prix net als de afgelopen jaren met 20 coureurs.
Tijdens en na de testdagen in Bahrein werd veel gesproken over de start van de race. Tijdens de proefstarts in Bahrein waren de Ferrari’s door de kleinere turbo razendsnel weg en dat gebeurde nu weer. Charles Leclerc en Lewis Hamilton snelden naar voren en pakten P1 en P3. Alleen George Russell wist zijn pole position enigszins te consolideren op P2. Isack Hadjar had aanvankelijk een sterke start, maar leek iets terug te vallen en kwam in het gedrang met Hamilton en een sterke Arvid Lindblad. Zij profiteerden allemaal van het malen van Kimi Antonelli die van P2 terugviel naar P7. Max Verstappen, op de harde band gestart, klom van P20 naar P16, uiteraard ook profiterend van het uitvallen van Piastri en Hulkenberg.
In de openingsfase van de race was er volop strijd op de baan. Het is een spel van waar je de energie kunt gebruiken en je zag meerdere inhaalacties per ronde. Leclerc en Russell vochten gedurende tien ronden een felle strijd uit en de leiding in de race wisselde regelmatig tussen de Ferrari- en Mercedes-coureur. Verstappen klom gestaag naar voren en reed in de vierde ronde op P14. Weer vier ronden later reed de Nederlander alweer in de punten op P10. Kimi Antonelli maakte zijn verlies bij de start goed door Norris en Lindblad in te halen.
In ronde 11 zagen we eerste reguliere uitvaller tijdens de race. De nieuwe Red Bull-motor van Isack Hadjar plofte en het was einde verhaal voor de jonge Fransman. Tijdens de virtual safety car maakten meerdere coureurs hun eerste pitstop. Onder meer Russell, Antonelli en Norris deden dat, maar de Ferrari’s en Verstappen reden door. Over de boordradio klonk kritiek van Hamilton die vond dat minimaal één Ferrari ook had moeten stoppen.
Vooraf was veel te doen over de Honda-motor bij Aston Martin. Door vibraties zouden Fernando Alonso en Lance Stroll geen volle race kunnen rijden en in ronde 15 leek het al einde race voor de Spanjaard, maar later zagen we hem toch weer terug op de baan.
In de 18e raceronde viel de volgende uitvaller te noteren. De Cadillac van Valtteri Bottas moest de strijd staken en weer was er een virtual safety car. Dit keer maakten Lindblad, Verstappen en Bearman hun pitstop, maar de Ferrari’s reden opnieuw door. Na de herstart ging Verstappen direct voorbij aan Lindblad in de Racing Bulls-auto.
De Ferrari-coureurs maakten hun stop uiteindelijk niet tijdens een gunstige virtual safety car. Leclerc en Hamilton wisselden in ronde 25 en ronde 28 van banden en gaven zo de leiding terug aan Russell. Door de strategie van Ferrari kon ook Antonelli opstomen naar P2. Verstappen meldde zich aan de staart van wereldkampioen Lando Norris en door een tweede stop van de Brit ging Verstappen er ook voorbij voor P5. De Red Bull-coureur maakte zijn tweede stop in ronde 42 en koos daarbij voor nieuwe harde banden. Op dat moment waren er nog 16 ronden te rijden.
Beide auto’s van Aston Martin zouden als verwacht de finish niet halen. Alonso leek in ronde 15 al uit te vallen, maar meldde zich toch weer op de baan en moest uiteindelijk in ronde 38 uitvallen. Niet veel later gevolgd door zijn teamgenoot Lance Stroll. In ronde 52 zagen de Canadees toch weer terug op de baan en zo werd het een veredelde testdag voor Aston Martin.
Verstappen kroop in de slotfase weer richting de staart van Lando Norris. Rondenlang zou de Red Bull-coureur achter de McLaren rijden. Onze landgenoot zocht naar een moment om in te halen, maar kon dat moment niet vinden. Met nog vijf ronden te gaan moest Verstappen zijn strijd met Norris laten gaan en het verschil liep op tot 2 seconden. Vooraan kwam de overwinning van Russell niet meer in gevaar en zo was er feest bij Mercedes, want Antonelli reed naar de tweede positie. Wellicht had Ferrari zich daar met een andere strategie tussen kunnen rijden, maar de Scuderia moest genoegen nemen met P3 en P4.
Uitslag Grand Prix van Australië:
Positie Coureur Team Tijd/Gap
1 George Russell Mercedes 58 ronden
2 Kimi Antonelli Mercedes +2.974
3 Charles Leclerc Ferrari +15.429
4 Lewis Hamilton Ferrari +16.270
5 Lando Norris McLaren +51.957
6 Max Verstappen Red Bull +54.533
7 Oliver Bearman Haas +1 ronde
8 Arvid Lindblad Racing Bulls +1 ronde
9 Gabriel Bortoleto Audi +1 ronde
10 Pierre Gasly Alpine +1 ronde
11 Esteban Ocon Haas +1 ronde
12 Alexander Albon Williams +1 ronde
13 Liam Lawson Racing Bulls +1 ronde
14 Franco Colapinto Alpine +2 ronden
15 Carlos Sainz Williams +2 ronden
16 Sergio Perez Cadillac +3 ronden
17 Lance Stroll Aston Martin DNF
18 Fernando Alonso Aston Martin DNF
19 Valtteri Bottas Cadillac DNF
20 Isack Hadjar Red Bull DNF
21 Oscar Piastri McLaren DNF
22 Nico Hulkenberg Audi DNF
