Giedo van der Garde over titelkansen Verstappen: 'Als het aan Max ligt, komt die titel er, maar wordt heel spannend'

Max Verstappen komt inmiddels al ruim tien jaar uit in de Formule 1. De aanwezigheid van de Nederlander in de koningsklasse van de autosport is uiteraard niet onopgemerkt gebleven; hij heeft inmiddels al vier achtereenvolgende wereldtitels op zijn naam geschreven. Giedo van der Garde, die helaas net aan de kans misliep om in het debuutjaar van Verstappen tegen hem te strijden, spreekt in gesprek met RaceXpress zijn bewondering uit voor de geboren veelwinnaar.

Van der Garde had in principe een contract op zak voor 2015, maar Sauber weigerde de contractuele afspraken uit te voeren. Felipe Nasr en Marcus Ericsson, de andere coureurs met een contract bij de Zwitserse equipe, namen namelijk meer sponsorgeld mee. De man uit Rhenen baalt dat hij dat jaar niet kon uitkomen in de Formule 1.

“Ik had een rechtsgeldig contract, maar in dat weekend (het openingsweekend in Australië) werd ik afgekocht. Super Jammer, ik had graag dat jaar tegen Max Verstappen gereden en hem waarschijnlijk een aantal keer verslagen. Maar goed, het gebeurt en je moet verder met je leven.”

Verstappen maakte geregeld furore in zijn debuutjaar en deed menigeen geregeld versteld staan. Vooral zijn inhaalactie ten opzichte van Felipe Nasr, toenmalig Sauber-coureur, aan de buitenkant van Blanchimont, beklijft. Maar Van der Garde denkt dat hij zich niet zo te kijk zou laten zetten. “Ik ben natuurlijk afkomstig van dezelfde school van Max Verstappen. Dus ik denk dat ik hem eraf had gedrukt, of dat we er samen van af waren gevlogen.”

Dit jaar gaat Max op voor alweer zijn vijfde wereldtitel. Hoewel Van der Garde erkent dat het een lastig jaar zal worden voor de Red Bull-coureur, geeft hij hem een goede kans. “Als het aan hem (Max) ligt, komt die vijfde titel er wel. Maar hij is realistisch genoeg, en dat zei hij zelf ook, dat het team nog niet helemaal is waar ze willen zijn. McLaren maakte vorig jaar veel fouten en Max is super consistent. Ik denk dat het heel spannend wordt; als Red Bull genoeg progressie toont kan Max meestrijden voor podiums, overwinningen en misschien wel de wereldtitel.”