Grand Prix van Portugal op het Algarve Circuit in Portimão met bezoekers? "We hebben een uitzondering aangevraagd..."

Dit jaar krijgt de Formule 1 haar eerste race op het Algarve Circuit in Portimão in Portugal. De organisatie van het circuit greep haar kans, toen de kalender van de koningsklasse van de autosport onzeker werd door het coronavirus. Toch willen ze graag een race met bezoekers organiseren, wat tot nu toe nog niet heeft plaatsgevonden in de F1.

“Toen we ons realiseerden dat China geannuleerd werd, zagen we een kans en hebben we contact opgenomen met Liberty Media”, aldus circuitdirecteur Paul Pinheiro tegen Speedweek. “We wilden aantonen dat we beschikbaar zijn, omdat de situatie met COVID-19 in Portugal anders is dan in de rest van Europa.”

Volgens de Portugees blijven de omstandigheden in Portugal beperkt, met een kleine een groep bezoekers tijdens het weekend. “Geen bezoekers worden toegestaan bij sportevenementen in Portugal tot en met 30 september”, legt Pinheiro uit. “We hebben voor een uitzondering gevraagd voor het Superbike-evenement en hadden 250 fans, dus hebben we gesimuleerd hoe alles werkt. Hoe mensen naar hun stoeltje gaan, naar het toilet gaan, al dit soort dingen. De paddock was strikt afgesloten.”

Toch kan de Portugese overheid haar standpunt over evenementen vanaf oktober nog veranderen. “Dan gaan we door zonder bezoekers”, vertelt de circuitdirecteur. “Dat was ook meegenomen in het contract, wat eerlijk en redelijk is. We kunnen het ons niet permitteren om wat dat betreft risico’s te nemen.”