Honda blijft toegewijd aan Formule 1 na stroeve start met Aston Martin: 'Uitdaging Formule 1 zit in DNA van Honda"

Honda blijft volledig toegewijd aan de Formule 1, ondanks de moeizame start van de samenwerking met Aston Martin.

Dat liet Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation (HRC), weten. Volgens hem moet het project niet over één seizoen worden beoordeeld, maar over de middellange tot lange termijn. Honda erkent dat de prestaties omhoog moeten, maar wil de samenwerking de tijd geven om te groeien net zoals met Red Bull en Max Verstappen.

De Japanse fabrikant kent een rijke historie in de sport en was er door de jaren heen meermaals bij betrokken, zowel als motorleverancier als met een eigen team. Het merk hielp in totaal aan acht constructeurstitels en negen wereldtitels bij de coureurs, en won als teameigenaar drie grands prix.

Voor het huidige project koos Honda voor Aston Martin, dat met de nieuwe reglementen die dit jaar van kracht werden de overstap maakte van Mercedes-klant naar fabrieksteam. De samenwerking verloopt vooralsnog stroef: de prestaties vallen tegen, al zijn de aanvankelijke betrouwbaarheidsproblemen inmiddels flink verminderd.

Voor de zomer staan er belangrijke updates gepland, zowel aan de ICE van Honda als aan het chassis van de AMR26. Aston Martin mengde zich tot dusver bewust niet in de ontwikkelingsstrijd, om aan een ingrijpender pakket te werken. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, die in Monaco het eerste punt voor de Aston Martin-Honda-combinatie pakte, hoopt dat de update het team in de middenmoot laat meestrijden.

"De uitdaging van de Formule 1 zit in het DNA van Honda en dat is niet veranderd", aldus Watanabe.