Honda F1 - Koji Watanabe nuanceert opmars Aston Martin in Hongarije, meer vooruitgang verwacht voor Zandvoort

Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe plaatste kanttekeningen bij de sterke prestatie van Aston Martin tijdens de Grand Prix van Hongarije. Volgens hem speelde het karakter van de Hungaroring een rol.

De AMR26 verscheen in Boedapest met een B-spec, een pakket van zestien onderdelen. Fernando Alonso reed de wagen naar Q2 en op zondag kwam Lance Stroll als dertiende over de streep, met Alonso vlak achter hem op P14. Voor een team dat de voorgaande races was losgeslagen van het middenveld betekende dat een forse stap vooruit.

Carlos Sainz noemde het chassis van Aston Martin daarna het beste van het middenveld, al werd die stelling verworpen door chief trackside officer Mike Krack. Ook Watanabe wil de resultaten in perspectief zien. Het weekend markeerde een terugkeer naar een chassisgevoelig circuit, na de snelle banen van Silverstone en Spa.

“Het komt deels door de kenmerken van het circuit”, verklaarde Watanabe over de vooruitgang in Hongarije. Tegelijk stelt hij dat de samenwerking tussen Honda en Aston Martin gestaag verbetert en dat beide partijen inmiddels een helder gedeeld beeld hebben van hoe de prestaties van het complete pakket omhoog kunnen. De volgende fase is aan Honda: de vernieuwde power unit maakt zijn racedebuut tijdens de Grand Prix van Nederland. De combinatie van die motor en de AMR26 draaide al samen tijdens een filmdag op de Hungaroring, direct na de race.

Teambaas en ontwerpchef Adrian Newey bevestigde eerder dat er op Zandvoort ook aanpassingen aan het chassis volgen. Volgens Shintaro Orihara, trackside general manager en chief engineer bij Honda, mikt de fabrikant met de herziene motor op een redelijk grote stap voorwaarts.

“In dat opzicht zijn we vastbesloten om solide resultaten te leveren tijdens de aankomende race op Zandvoort”, besloot Watanabe. “De upgrades draaien om de power unit, maar bij veranderingen ontwikkelen we nooit één aspect afzonderlijk. Beide worden altijd in samenhang doorontwikkeld.”