Honda-topman haalt herinneringen op aan Red Bull-samenwerking: 'Dat blijft onvergetelijk'
Uitgegeven door Tygo Bekkema • 19 januari 2025 20:45
Max Verstappen wordt vanuit alle hoeken en standen bewierookt. Ditmaal is het Koji Watanabe, de CEO van Honda, die, in gesprek met het Japanse Auto Salon, zijn lof voor de Nederlandse viervoudig wereldkampioen Formule 1 niet onder stoelen of banken steekt. Sinds 2019 levert Honda motoren aan Red Bull, de Oostenrijks-Japanse combinatie won tot nog toe samen vier coureurstitels en twee constructeurstitels. Na 2025 is Red Bull op zichzelf aangewezen en levert Honda motoren aan Aston Martin.
Voordat Honda krachtbonnen aan Red Bull begon te leveren, waren zij geen onomstreden leverancier. De Japanners maakten een lastige periode door als motorverstrekker van McLaren van 2015 tot 2017. Betrouwbaarheidsproblemen en een algeheel gebrek aan snelheid waren eerder regel dan uitzondering.
Maar het tij keerde toen Honda vanaf 2018, eerst alleen voor zusterteam Toro Rosso, betrokken raakte bij de Red Bull-familie. Red Bull won in 2021 haar eerste wereldtitel met Verstappen, mede dankzij de ijzersterke krachtbron. Honda en Red Bull bleek een ‘match made in heaven’.
In de daaropvolgende jaren bleven de overwinningen maar komen. Afgelopen jaar won Verstappen zijn vierde achtereenvolgende coureurstitel, tot groot genoegen van Watanbe. “Vorig jaar heeft Max Verstappen een uitzonderlijke prestatie geleverd door zijn vierde achtereenvolgende titel te winnen. Zijn vastberadenheid om de overwinning veilig te stellen, zelfs in omstandigheden die verre van gunstig zijn, is echt inspirerend”, aldus de Honda-voorman.
‘Never change a winning team’, luidt het gezegde. Desondanks hebben de Japanners besloten vanaf volgend jaar Aston Martin bij te staan, in plaats van Red Bull. Watanbe ziet dat nieuwe project vol goede moed tegemoet. “Races hebben de kracht om mensen emotioneel te maken. Met deze overtuiging zullen wij blijven streven naar de overwinning en memorabele momenten.”
De topman vervolgt. “Dit jaar markeert het einde van onze samenwerking met Red Bull. In 2018 begonnen we met leveren aan Toro Rosso en in 2019 ook aan Red Bull. Dat jaar bezorgde Verstappen de Honda-krachtbron ook de eerste overwinning tijdens de Grand Prix van Oostenrijk”, dat moment blijft onvergetelijk”, besluit Watanabe.
