Hoop in Yuki Tsunoda nog niet opgegeven: 'Red Bull moet het doel zijn, de snelheid is er'

Yuki Tsunoda kreeg eind 2024 een flinke tik te verduren. Niet hij, maar Liam Lawson bleek de uitverkorene voor het vrijgekomen Red Bull Racing-zitje. De Japanner moet het dus doen een langer verblijf bij het zusterteam van Red Bull, Racing Bulls. Dat gezegd hebbende: het is niet uitgesloten dat Tsunoda vroeg of laat toch nog een kans krijgt bij de hoofdmacht. Alan Permane, sportief directeur bij het b-team van de energiedrankfabrikant heeft de hoop in Tsunoda in elk geval nog niet opgegeven.



Toen medio december vorig jaar Red Bull definitief besloot de onderpresterende Sergio Perez de laan uit te sturen, dacht menigeen dat Tsunoda op pole position lag om hem op te volgen. Niks bleek minder waar. De keuze van de Oostenrijkse renstal viel op Lawson. Helmut Marko, teamadviseur van de equipe waarvoor viervoudig wereldkampioen Max Verstappen uitkomt, onderbouwde het besluit als volgt: “Tsunoda is op dit moment zonder meer sneller, maar Lawson heeft mentaal een streepje voor.”

Dat Tsunoda achter het net viste, moet ongetwijfeld een hard gelag voor hem zijn geweest. Maar de hoop is nog niet helemaal vervlogen. Pemane, Sporting Director bij Racing Bulls, houdt de moed erin. “Hopelijk kan ik hem nog een procent helpen. Niets zou mij blijer maken dan dat hij naar een topteam, Red Bull, zou kunnen. Dat zou ook ons doel moeten zijn. Een van de redenen dat dit team bestaat, is om talent op te leiden. Als wij een racewinnaar voort kunnen brengen, dan zou dat fantastisch zijn”, vertelt de bestuurder in gesprek met Motorsport.com.

Een veelgenoemde achilleshiel van Tsunoda is dat hij nog weleens driftig kan worden. Maar volgens Permane is dat geen onoverkomelijk probleem voor de 24-jarige coureur. “Je ziet hem gefrustreerd raken als hij fouten maakt. Hij is meestal boos op zichzelf. Dat weet hij en daar werkt hij aan. Maar de snelheid is er, daar is geen twijfel over mogelijk.”