Jack Doohan worstelt na zware crash terwijl Franco Colapinto test voor Alpine

Jack Doohan had zichtbaar moeite om uit zijn Alpine te klimmen na afloop van de Grand Prix van Japan, een race waarin hij naar eigen zeggen ‘als een bezetene’ heeft gepusht.

De Australische F1-coureur beleefde een nachtmerrie-weekend in Japan. Zijn voorbereiding werd ernstig verstoord doordat hij vrijwel geen trainingstijd kreeg. In de eerste vrije training moest hij zijn auto afstaan aan Ryo Hirakawa, waarna hij vroeg in VT2 crashte.

Startend vanaf de negentiende positie op de zachte band, finishte Doohan als vijftiende in wat een processierace bleek zonder incidenten of gele vlaggen die hem kansen hadden kunnen bieden om verder naar voren te komen. Na een lange stint op de harde band, waarin hij zich verdedigde tegen Nico Hulkenberg, bleek de inspanning hem te hebben overweldigd.

Beeldmateriaal van de onboardcamera toonde hoe de Australiër moeite had om uit zijn Alpine te klimmen. Hij had hulp nodig van marshals om uiteindelijk uit de auto te komen, waarna hij wegstrompelde met enige ondersteuning van Haas-coureur Esteban Ocon.

Na zijn zware crash op vrijdag was Doohan uit voorzorg medisch onderzocht en goedgekeurd. Er waren ongefundeerde speculaties dat hij meer pijn van de crash had dan hij wilde toegeven. De moeilijkheden na de race zouden erop kunnen wijzen dat hij moeite zou hebben gehad met een FIA-extractietest, waarbij coureurs binnen zeven seconden uit hun auto moeten kunnen klimmen.

Alpine liet echter weten dat Doohans problemen enkel te wijten waren aan spierpijn en vermoeidheid na een zwaar weekend. "De strategie was agressief", legde Doohan na de race uit aan de media. "Het gaf ons de beste kans om naar voren te komen. We konden de undercut uitvoeren, wat geweldig was, maar met nog 25 ronden te gaan zaten we in een lastige situatie wat betreft bandenleven omdat ik als een bezetene heb gepusht vanaf het moment dat ik de pitstraat uitkwam."

Ondertussen testte Franco Colapinto op dezelfde dag als de Grand Prix van Japan met een twee jaar oude Alpine A523 op het circuit van Monza. De 21-jarige Argentijn, die onlangs een langetermijncontract bij Alpine tekende, lijkt de belangrijkste kandidaat om het zitje van Doohan over te nemen mocht deze niet presteren.