Jacques Villeneuve neemt het op voor Sergio Perez: 'Max is blij, hij moet bij Red Bull blijven!'

De positie van Sergio Perez bij Red Bull Racing is verre van onomstreden. Hoewel de Mexicaanse coureur in principe nog tot en met 2026 onder contract staat bij de Oostenrijkse renstal, zorgt een reeks mindere prestaties toch voor veel twijfel over het voortbestaan van Perez als Red Bull-coureur. Desalniettemin komt Jacques Villeneuve met een opmerkelijke stellingname; de Canadese wereldkampioen Formule 1 van 1997 vindt dat Perez ‘gewoon’ moet aanblijven als teamgenoot van Max Verstappen.

Villeneuve is doorgaans niet bang zijn mening te verkondigen, zo ook nu niet. Hij neemt het in gesprek met Grosnevor Sport op voor de kwakkelende Perez. “Hij brengt sponsoren en stabiliteit naar het team. Verstappen is blij met hem. Het is lastig te zeggen of het verschil tussen de twee nou zo groot is omdat Perez een klein beetje de weg kwijt is, wat kan gebeuren, of dat Max gewoon zo goed is”, stelt Villeneuve.

Marca, de doorgaans goed geïnformeerde Spaanse krant, meldde onlangs dat Perez zo goed als zeker lijkt voor het tweede Red Bull-zitje in 2025. Maar mocht er toch niet worden gekozen voor de gelouterde zesvoudig Grand Prix-winnaar, dan staan er een behoorlijk aantal gegadigden in de rij. Waaronder VCARB-coureurs Yuki Tsunoda en Liam Lawson, maar ook Williams-revelatie Franco Colapinto wordt in verband gebracht met een move naar de regerend constructeurskampioen.

Maar Villeneuve acht dit scenario hoogst onwaarschijnlijk. “Colapinto verdient een racestoeltje, maar misschien is die niet beschikbaar. Iedereen zegt wel dat hij (Colapinto) de plek van Perez overneemt, maar zo simpel is dat niet. Perez heeft een contract. Iedereen zegt nu al tien maanden dat Perez er de volgende race uit ligt, maar hou daarmee op. Hij heeft een contract”, besluit de F1-coryfee zijn betoog.