Jos Verstappen debuteert in European Rally Championship: "Alles is nog nieuw voor ons"

Jos Verstappen maakt dit weekend in Spanje zijn debuut in het European Rally Championship. De 53-jarige coureur is samen met zijn copiloot Renaud Jamoul actief in de Rally Sierra Morena. Tijdens de kwalificatie en de eerste proef op vrijdag reed Verstappen naar de zevende en vierde tijd.

Op Verstappen.com reageert Jos op zijn debuut tussen de toppers in het Europees kampioenschap. "Alles is nog nieuw voor ons. Het is de eerste keer dat we in dit gebied rijden, dus het ontbreekt ons aan kennis van de stages. Maar we doen niet maar één jaar mee, we willen daarna doorgaan. We zijn hier om meer ervaring op te doen en de lat voor onszelf hoger te leggen. Er doen geweldige coureurs mee in het ERC. De uitdaging zal zeker enorm zijn, maar ik geniet echt van de rallywereld. Ik heb er zin in."

In totaal zijn er zeven verschillende proeven. "Het was heel moeilijk en lastig om de juiste notes te maken. We hebben hier vandaag waarschijnlijk meer bochten gehad dan het hele jaar in België. Het is zeker een uitdaging voor ons, maar hoe vaker we meerijden hoe beter het zal gaan. Het is de eerste keer voor ons en uitdagend, maar we gaan ervoor en zullen ons best doen."

De kwalificatie was een proef over 6,16 km over een bochtig lint van asfalt door heuvelachtig gebied. Daar reed Verstappen een prima zevende tijd (+4,3s achter Nikolay Gryazin). "Het was erg listig, want er was al veel gesneden en er lag veel zand op het asfalt. Dit was onze eerste echte run, omdat we tijdens de shakedown een probleem met de stuurbekrachtiging hadden. Toen hebben we dus niet gereden. Ik ben hier dus erg tevreden mee."

De eerste stage stond vrijdagavond op het programma. Het was een korte technische proef van 1,5 km op licht vochtig asfalt door het centrum van Córdoba. Verstappen was maar 2,8 seconden langzamer dan Gryazin en werd daarmee vierde. Dat hij alles gaf, bleek wel uit het feit dat hij de met water gevulde kunststof vangrails licht toucheerde. "Het was voor het eerst dat ik donuts rondom een pion heb gemaakt, dus ik wist niet precies wat ik moest doen. Ik heb nog wat te veel ruimte gelaten bij de hairpins. Er is nog veel om te leren. Maar het ging niet verkeerd, ik ben tevreden."

Zowel op zaterdag als op zondag staan er drie verschillende stages op het programma, die ieder tweemaal aangedaan worden. Dat betekent dus dat er zes proeven per dag verreden worden, waarmee het totaal aantal klassementsproeven uiteindelijk op dertien uitkomt.