Kimi Antonelli twijfelt nog over effect van Mercedes-update: "We weten niet echt of we er sneller of langzamer door zijn"

WK-leider Kimi Antonelli weet nog niet of het nieuwe updatepakket van Mercedes in Maleisië iets heeft opgeleverd. Het team bracht het pakket mee naar de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, de thuisrace van titelsponsor Petronas.

Antonelli werd tweede op Sepang en zette weer een flinke stap richting zijn eerste wereldtitel. Teamgenoot George Russell viel laat in de race uit met een defecte power unit en moet in Singapore achteraan starten. Antonelli begint aan het weekeinde op Marina Bay met 84 punten voorsprong in het kampioenschap en kan op zijn vroegst in Austin kampioen worden.

Mercedes leidt het constructeurskampioenschap met grote voorsprong, maar binnen het team is nog onduidelijk wat de nieuwste versie van de W17 waard is. "Ik denk dat we het nieuwe pakket nog proberen te begrijpen, want het ruwe asfalt en de hoge temperaturen maakten het ons moeilijker", zei Antonelli na de race.

Op de vraag of de updates werken zoals het team hoopte, antwoordde hij: "Dat is de vraag die we moeten beantwoorden, want we weten niet echt of we er sneller of langzamer door zijn geworden."

"Ik weet zeker dat het team veel data over de update heeft", vervolgt Antonelli, "zeker na dit weekeinde. Voor Singapore hebben we vast een veel beter beeld van het pakket, en hopelijk kunnen we er dan alles uithalen."

Antonelli vergelijkt Sepang met eerdere races dit seizoen. "Op Zandvoort was McLaren bijvoorbeeld veel sneller dan wij, vooral op het oudere asfalt. Misschien is het asfalt hier gewoon heel oud en erg zwaar voor de banden, en hebben we simpelweg moeite met dit soort asfalt."