Kimi Antonelli weigert te bezwijken onder de druk van de titelstrijd: "Ik wil niet dat die me sloopt zoals vorig jaar"

Mercedes-coureur Kimi Antonelli is vastberaden om de druk van de titelstrijd in de Formule 1 beter te hanteren dan in zijn moeizame debuutjaar.

Antonelli domineerde het weekend in Monaco en boekte zijn vijfde zege op rij, waarmee hij zijn voorsprong op teamgenoot en titelrivaal George Russell tot 68 punten uitbouwde. Zijn sterke en constante vorm dit seizoen staat in schril contrast met een wisselvallig debuutjaar.

Het einde van de race verliep chaotisch. Antonelli had alles onder controle, totdat twee late safety cars en een rode vlag de race op zijn kop zetten. Toch bleef hij koel en hield hij bij de herstart de Ferrari van Lewis Hamilton achter zich voor een belangrijke overwinning.

Antonelli vertelde hoe hij met de spanning omgaat. "Ik probeer de druk zo veel mogelijk te omarmen, want ik wil niet dat die me sloopt zoals vorig jaar in het Europese seizoen. Ik probeer de uitdaging te omarmen en er zo veel mogelijk van te genieten, zonder me ergens anders druk om te maken dan om het rijden."

Antonelli blikte terug op het slot van de race. "Met die rode vlag was ik eerlijk gezegd wat geïrriteerd, want de knop omzetten voor een volledige herstart was niet makkelijk. Maar het was een goede test, en ik ben blij dat ik niet faalde."

Ondanks zijn voorsprong van 66 punten op Hamilton, die Russell inmiddels voorbij is en tweede staat, blijft Antonelli gefocust. "De klus is nog niet geklaard. Het is een lang seizoen, dus we moeten blijven pushen en de lat hoger leggen. Het doel is om zo te blijven presteren", aldus Antonelli.