Kippenvel en klassewinst voor Tom Coronel en co in 24U Nürburgring: "Nog nooit zo druk gezien, het was overal vol!"

NÜRBURG – “Echt kippenvel! Niet normaal: 161 auto’s, een kleine 600 rijders, 352.000 bezoekers en een circuit van ruim 25 kilometer. Het is echt de grootste autorace ter wereld”, begint Tom Coronel enthousiast over de jaarlijkse 24-uursrace op de Nürburgring, waaraan hij voor de 15e keer deelnam.

Samen met zijn teamgenoten, Jan Jaap van Roon, Duncan Huisman en de Duitser Christian Kohlhaas, won Coronel in de Audi R8 LMS GT3 Evo van het team Max Kruse Racing op biobrandstof de klasse AT1. “Het was weer zo’n typische Nürburgring-race, waarin we van alles hebben beleefd, maar dat maakt het juist ook zo gaaf! En dan met een beker naar huis, dat maakt het nog mooier. Jammer dat we nu weer een jaar moeten wachten”, aldus Coronel.

Van tevoren had Coronels teamgenoot Jan Jaap van Roon al gezegd dat hij “quattro stagioni”, of te wel vier seizoenen verwachtte, en die verwachting werd waargemaakt. Regen, hagel, sneeuw, mist, maar ook zon stonden gedurende het vierdaagse evenement allemaal op het menu. De trainingen op donderdag en vrijdag verliepen voor het team zonder noemenswaardige problemen en zo startte de Audi op zaterdag om 15.00 uur vanaf de 31e plaats in het veld van 161 ingeschreven auto’s.

“Ik had van tevoren al gezegd dat ik de formatieronde en de start zou rijden en dat was echt kippenvel”, zei Coronel. “Duizenden mensen die zwaaien, klappen en juichen, vlak langs de baan, vlaggen, vuurwerk… In al die jaren heb ik het nog nooit zo druk gezien, het was overal vol! Natuurlijk had dat voor een groot deel te maken met de deelname van Max Verstappen, maar er stonden nog heel veel andere goede teams en rijders aan de start.”


De beginfase van de race was behoorlijk turbulent, met vele incidenten en crashes. “Veel mensen wilden de strijd aangaan met Verstappen, maar dan waren ze te gretig, namen ze teveel risico en vlogen ze eraf”, stelde Coronel vast.

Hij en zijn teamgenoten klommen gestaag op in het veld, totdat op zaterdagavond laat de koppeling defect raakte. “Ik reed naar buiten, maar voelde gelijk dat er iets niet goed was. Ik heb er nog twaalf ronden mee gereden, maar uiteindelijk moest de koppeling toch vervangen worden. Dat heeft een uur en 20 minuten gekost, waardoor we natuurlijk ver terugvielen, maar daarna liep de race eigenlijk heel goed. We zijn gefinisht, goede stints gereden. Natuurlijk heb je altijd momenten waarop je verrast wordt, door het weer, verkeer op de baan, maar we zijn redelijk uit de problemen gebleven en zo konden we het resultaat naar huis rijden."

"Dank ook aan mijn teamgenoten! Jan Jaap heeft het prima gedaan. Duncan, door wie ik ooit de Nordschleife heb leren kennen, had drie jaar niet geracet, maar had het ritme snel weer te pakken. Christian Kohlhaas heeft het ook goed gedaan en het team Max Kruse Racing onder leiding van Benjamin Leuchter heeft ons een perfecte auto gegeven!”


Voor Jan Jaap van Roon smaakt het naar meer: “De eerste keer de 24-uursrace met een GT3, ik wil nooit meer terug. Het is de mooiste klasse. De nachtstint was echt geweldig, maar ook wel lastig. Je referenties van remmen en insturen die je overdag gebruikt, heb je niet. Gelukkig hebben we hem uitgereden.” Duncan Huisman zei: “We hebben de race uitgereden en de klasse gewonnen, een mooi resultaat voor het racen op bio-ethanol. We hebben het geweldig gehad en kijken terug op een enerverende race!”

“Ik kan nauwelijks wachten om weer terug te gaan”, zegt Coronel afsluitend. “Prachtig ook dat nu zoveel mensen vanuit Nederland de Nordschleife ontdekt hebben en hebben gezien hoe mooi het racen hier is. Dat heeft Max Verstappen toch mooi voor elkaar gekregen!” Voor Coronel en Van Roon staat op 12 september met de Audi de deelname aan de vier-uursrace NLS8 op het programma.

INTERVIEW Jan Jaap van Roon over de 24U Nürburgring

INTERVIEW Tom Coronel over de 24U Nürburgring