Laurent Mekies geeft toe dat Red Bull nu de prijs betaalt voor risico’s in titelstrijd Max Verstappen in 2025

Laurent Mekies geeft toe dat Red Bull nu te maken heeft met de gevolgen van het zo hard najagen van de titel in 2025 voor Max Verstappen. Na drie races in het 2026 seizoen staat Red Bull zesde in het constructeurskampioenschap met 16 punten, gelijk met Alpine en achter Haas. Qua resultaten is dit hun slechtste seizoensstart sinds 2008, toen David Coulthard en Mark Webber hun coureurs waren.

Al het momentum dat het team eind vorig jaar had, is verdwenen. Nadat Verstappen op een gegeven moment 104 punten achterstand had, kwam hij tot op twee punten van de grootste comeback in de geschiedenis van het F1-wereldkampioenschap.

Mekies’ voorganger Christian Horner wilde de ontwikkeling voor 2025 stopzetten zodat Red Bull zich kon richten op de nieuwe reglementen, in de wetenschap dat de achterstand op de McLaren-coureurs waarschijnlijk niet meer in te halen was. Maar toen Mekies overkwam van Racing Bulls, merkte hij dat ‘niemand’ binnen het team wilde opgeven in de titelstrijd, ook al zou dat onvermijdelijk ten koste gaan van de ontwikkeling voor 2026.

Red Bull maakt dit jaar zijn debuut als motorfabrikant en probeerde tijdens de winter de verwachtingen te temperen. Mekies zei bij ‘Beyond the Grid’: “Er waren alle redenen van de wereld, met de nieuwe reglementen voor 2026 en het nieuwe power unit-project, om te zeggen: ‘Weet je wat, laten we de bladzijde omslaan, 2025 werkte niet, laten we ons richten op 2026.’

“Je zou gek zijn geweest om iets anders te willen doen. De waarheid is dat niemand in Milton Keynes dat wilde. Niemand wilde de bladzijde omslaan. Iedereen wilde tot op de bodem uitzoeken wat er mis was met de 2025-auto en het tij keren. Ja, ze wisten dat daar later een prijs voor betaald zou moeten worden, maar zo diep zit de vechtmentaliteit in het team.”


Mekies staat nog steeds achter zijn beslissing om de ontwikkeling van 2025 voort te zetten en de titel na te jagen met Verstappen, ook al kwamen ze uiteindelijk tekort. Om hun werkwijze te valideren, vond hij het belangrijk om het volledige potentieel uit de RB21 te halen.

Ondanks de gewijzigde reglementen en het einde van de samenwerking met Honda, weigert de Fransman 2026 een ‘overgangsjaar’ te noemen voor het F1-topteam. “Al deze successen kwamen voort uit de enorme risico’s die het team in korte tijd moest nemen om het tij te keren,” zei hij. “We dachten, en denken nog steeds, dat dit de juiste keuze was. We vonden dat meteen doorgaan naar 2026 een gemakkelijke uitweg zou zijn en een vorm van wensdenken dat ‘volgend jaar beter wordt’, terwijl we de beperkingen van 2025 niet echt begrepen."

“Natuurlijk, de tijd en energie die we vorig jaar in die late push hebben gestoken, heeft dat invloed op waar je 2026 begint? Natuurlijk. Gebruiken we dat als excuus? Nee. We zijn niet tevreden met het startpunt, maar we denken dat we door deze moeilijkheden heen komen, net zoals vorig jaar. We doen er alles aan om te zorgen dat dit geen overgangsjaar wordt, ondanks de omvang van de uitdaging.”

Sommige medewerkers van Red Bull vragen zich af of ze beter af zijn onder Mekies. Er ontstaan steeds meer twijfels of het ontslag van Horner de juiste beslissing was. Maar als Mekies Max Verstappen kan behouden, wiens toekomst onzekerder is dan ooit, en het team kan leiden in de strijd met Mercedes, Ferrari en McLaren, zal hij eruitzien als een van de sterkste teambazen op de grid.

TIP! Meer gave VIDEO'S hieronder van Max Verstappen:

Max Verstappen dendert over de Nordschleife
De brute Mercedes AMG GT3 van Max
Max Verstappen: Ferrari versus Mercedes
Tom Coronel reed in dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"