Laurent Mekies ziet kansen voor Red Bull in Austin: "Zowel Max als Isack deden mee om poleposition"

Laurent Mekies kijkt met een goed gevoel terug op de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Volgens de teambaas van Red Bull Racing waren zowel Max Verstappen als Isack Hadjar tot de laatste run in Q3 in de strijd om poleposition. Verstappen verloor in de slotfase echter wat balans, terwijl Hadjar zich juist sterk herstelde en met de derde plaats zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen evenaarde.

Mekies sprak na afloop van een solide optreden van het volledige team. Verstappen liet in Q1 en Q2 sterke rondetijden noteren, maar kon die lijn niet helemaal doortrekken in de laatste kwalificatiesessie. Volgens de Fransman speelde de wind daarbij mogelijk een rol. "Het was een heel sterke kwalificatie van het hele team, waarbij zowel Max als Isack tot de laatste run meedeed om poleposition. Max reed erg sterke ronden in Q1 en Q2, maar in de laatste sessie verloren we wat balans. De wind leek aan te trekken en voor veel coureurs was het moeilijk om tijdens hun laatste ronde nog tijd te winnen."

Voor Hadjar verliep het weekend tot aan de kwalificatie wat moeizamer. De Fransman moest vrijdag en zaterdagochtend verschillende aanpassingen doen om de juiste afstelling te vinden. Met hulp van zijn engineers op het circuit en ondersteuning vanuit de fabriek in Milton Keynes wist hij echter steeds meer snelheid te vinden.

Dat resulteerde uiteindelijk in de derde startplaats, waarmee Hadjar zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen evenaarde. Mekies was dan ook lovend over de manier waarop Hadjar zich gedurende het weekend heeft verbeterd. "Voor Isack was het tot aan de kwalificatie een lastiger weekend. Hij moest gisteren en vanochtend opnieuw een aantal aanpassingen doen. Samen met zijn engineers op het circuit en met ondersteuning vanuit Milton Keynes bleef hij stap voor stap vooruitgang boeken. Tijdens de kwalificatie wist hij zijn sterke snelheid te vinden en met P3 evenaart hij zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen."

Met Verstappen op de eerste startrij en Hadjar daar direct achter ziet Mekies mogelijkheden voor Red Bull tijdens de race. De teambaas verwacht echter een uitdagende Grand Prix, waarin meerdere coureurs kans maken op de overwinning. "Het wordt een uitdagende race en ik denk dat er meerdere coureurs kans maken op de overwinning. Maar met Max op de eerste startrij en Isack daar direct achter hebben we een uitstekende uitgangspositie om morgen mee te doen in de strijd."

Tot slot had Mekies ook aandacht voor Alisha Palmowski, die in Austin de titel in de F1 Academy veiligstelde. De Red Bull-teambaas feliciteerde de Britse met haar kampioenschap en prees haar prestaties gedurende het seizoen. "Gefeliciteerd aan Alisha met het winnen van het F1 Academy-kampioenschap. Dit is een fantastische prestatie die ze na een uitstekend seizoen meer dan verdient."

Lees hier meer over de Formule 1!