Lewis Hamilton erkent snelheidsvoordeel Mercedes na overstap naar Ferrari

Lewis Hamilton heeft toegegeven dat zijn voormalige team Mercedes momenteel over meer snelheid beschikt dan Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen deed deze uitspraak na zijn zevende plaats in de Grand Prix van Japan.

Hamilton was de enige coureur in de top tien die zijn startpositie wist te verbeteren tijdens de race in Suzuka door Isack Hadjar in te halen. Desondanks moest hij toezien hoe zijn voormalige team sterker voor de dag kwam.

De Britse rijder merkte op dat er een duidelijk verschil in prestaties zichtbaar was tussen beide teams. Tijdens de race eindigde teamgenoot Charles Leclerc als vierde, terwijl de Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli respectievelijk als vijfde en zesde finishten.

"Mercedes is sneller dan wij, daarom zag je ze zo dicht bij Charles", verklaarde Hamilton. "Ze hebben gewoon meer snelheid dan wij op dit moment."

Hamilton, die dit seizoen de overstap maakte naar Ferrari na een succesvolle periode bij Mercedes, merkte het verschil vooral op toen hij achter rookie Antonelli reed. “Hij was gewoon zoveel sneller door bepaalde delen van het circuit dat ik niet kon volgen."

Teambaas Fred Vasseur nuanceerde de situatie door te wijzen op de rijhoogte als een factor die alle teams beïnvloedt. "We willen allemaal de auto lager laten rijden voor meer downforce, maar er is een limiet", legde Vasseur uit. "De limiet is de bodem raken en de limiet is de regelgeving."

"En we weten allemaal dat met dit soort auto's de prestaties sterk gekoppeld zijn aan de rijhoogte. Dat geldt voor ons, dat geldt voor iedereen, en dat geldt ook vandaag", aldus Vasseur.