Lewis Hamilton gaat tot het uiterste met Ferrari om herhaling van 2025 te voorkomen

Lewis Hamilton begon het seizoen 2026 met aanzienlijk meer vertrouwen dan een jaar eerder, nadat hij er alles aan deed om een herhaling van zijn moeilijke 2025 te voorkomen. De zevenvoudig wereldkampioen gaf zelf toe dat vorig seizoen zijn “slechtste seizoen ooit” was. Voor het eerst in zijn carrière wist hij geen enkel Grand Prix-podium te behalen, en met 156 punten uit 24 races noteerde hij zijn laagste score sinds het huidige puntensysteem in 2010 werd ingevoerd.

Zijn eerste jaar bij Ferrari noemde hij zelf een “nachtmerrie”. Hamilton had moeite om zich aan te passen aan de werkwijze van het team en aan de auto uit het laatste jaar van het ground-effect tijdperk. Met de nieuwe regels van 2026 lijkt hij zich echter beter thuis te voelen.

Ferrari plukt nu al de vruchten van Hamiltons inzet in de winter. De Brit pakte zijn eerste podium voor het team met een derde plaats in China, waar hij ook in de sprintrace als derde eindigde. Hoewel zijn seizoenstart niet foutloos is, voelt Hamilton zich duidelijk zekerder dan vorig jaar. Zo verscheen hij bij de eerste races met ‘aanzienlijk’ meer vertrouwen dan tijdens zijn hele debuutseizoen bij Ferrari.

Dat zou mede te danken zijn aan een zogenoemd ‘stalen pact’ tussen Hamilton en Ferrari, waarbij hij zich volledig inzette om 2026 beter te maken dan 2025. Daarbij ging hij zelfs verder dan wat normaal van een F1-coureur wordt verwacht. Zo zou Hamilton zichzelf in een vorm van ‘vrijwillige isolatie’ hebben geplaatst door zijn motorhome op het testcircuit van Fiorano te parkeren. Daar dompelde hij zich volledig onder in het team, met eindeloze uren in de simulator en intensief overleg met de engineers in Maranello.


Door letterlijk op het circuit te wonen, draaide hij nachtenlang uitputtende simulatorsessies, met als doel zijn invloed diep in het DNA van de Ferrari SF-26 te verwerken. Die extreme aanpak lijkt zijn vruchten af te werpen: Hamilton voelt zich duidelijk comfortabeler in de SF-26 dan in zijn voorganger.

Toch liet het raceweekend in Japan zien dat er nog werk aan de winkel is. Voormalig coureur Eddie Irvine waarschuwt dat Hamilton niet moet denken dat hij alweer op zijn oude niveau zit. Volgens hem werd de Brit in Japan de hele week “overklast” door teamgenoot Charles Leclerc. Ook oogde Hamilton daar een stuk minder opgewekt dan in China, waar hij nog op het podium stond.

Met een langere pauze tot aan de Grand Prix van Miami krijgt hij nu de tijd om zijn vorm en vertrouwen verder op te bouwen.