Lewis Hamilton geeft duidelijkheid over toekomst in Formule 1: "Ik ben anders gebouwd"

Ferrari-coureur Lewis Hamilton denkt voorlopig niet aan stoppen met Formule 1. De zevenvoudig wereldkampioen is ervan overtuigd dat hij nog altijd kan concurreren met veel jongere coureurs. Hoe lang hij dat niveau kan vasthouden, weet de Brit echter niet.

De toekomst van Hamilton is opnieuw onderwerp van gesprek door de aangekondigde komst van de Grand Prix van Afrika in het volgende decennium. Rwanda heeft een overeenkomst voor tien jaar gesloten om de race te organiseren. Voor Hamilton, die al langer pleit voor een Formule 1-race op het Afrikaanse continent, zou deelname een langgekoesterde wens vervullen.

De Brit wordt voor de start van volgend seizoen 42 jaar, maar ziet zijn leeftijd voorlopig niet als een belemmering. Dit jaar boekte hij tijdens de Grand Prix van Spanje zijn eerste overwinning voor Ferrari, waarmee hij zijn record aanscherpte tot 106 Grand Prix-zeges. Zijn contract bij de Italiaanse renstal loopt in ieder geval tot eind 2027.

Hamilton erkent dat ouder worden onvermijdelijk gevolgen heeft, maar vindt dat er te gemakkelijk wordt aangenomen dat oudere coureurs automatisch langzamer reageren. Hij wijst op zijn eigen reactievermogen en benadrukt dat hij op dat vlak nog altijd sneller is dan sommige van zijn jongste concurrenten. Volgens hem zijn er bovendien voldoende manieren om zowel lichamelijk als mentaal scherp te blijven.

De zevenvoudig wereldkampioen benadrukt dat succes volledige toewijding en grote persoonlijke offers vraagt. Momenteel is hij nog altijd bereid die te brengen en geniet hij van het racen. Of dat over vier jaar nog steeds zo is, durft hij niet te voorspellen. Wel is hij vastbesloten zijn critici ongelijk te blijven geven, zoals hij naar eigen zeggen ook dit seizoen heeft gedaan.

Hamilton, die met Ferrari dit seizoen ook McLaren voorblijft, zei over zijn toekomst: "Of ik op mijn 44e nog met een twintigjarige kan concurreren? Wie zal het zeggen? Maar op mijn 41e kan ik dat wel. De tijd zal uitwijzen of ik er in de jaren dertig nog bij ben. Ik wil alleen nooit te lang doorgaan wanneer mijn prestaties achteruitgaan. Ik wil niet blijven rondrijden als mijn reactievermogen, mijn rijvaardigheid en mijn snelheid echt zijn afgenomen."