Lewis Hamilton miste podium door strategische misrekening en communicatiefout Ferrari

Een strategische fout van Ferrari heeft volgens een analyse bijgedragen aan de mislukte gok van Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix Singapore. De Brit verloor een mogelijke podiumplaats en eindigde als zesde. Hamilton kreeg support van de Amerikaanse realityster Kim Kardashian, die voor de tweede keer een F1 GP bezocht.

Hamilton begon op mediums, maar verloor vanaf ronde dertien snelheid. De instabiele achterkant van de SF-26 en de hoge belasting van de achterbanden maakten een vroege pitstop noodzakelijk. Op verse softs was hij vervolgens tijdelijk een halve seconde per ronde sneller dan Max Verstappen.

Ferrari liet Charles Leclerc ondertussen langer doorrijden en haalde hem pas binnen toen zijn rondetijden flink terugliepen. Daardoor kwam Leclerc op koude mediums vlak voor Hamilton terecht. Die verloor volgens de analyse direct twee seconden en kon het voordeel van zijn versere banden niet optimaal benutten.

Ook de communicatie met zijn race-engineer verliep moeizaam. Hamilton vroeg naar de rondetijden van coureurs die aan het einde van hun stint op softs reden, maar kreeg actuele rondetijden door. Zelfs nadat hij zijn vraag herhaalde, ontving hij niet de gevraagde informatie. Het team liet hem alleen weten niet te verwachten dat de softs het tot de finish zouden volhouden.

Tijdens de virtual safety car miste Hamilton vervolgens de ingang van de pitstraat en besloot hij zelf buiten te blijven. Een dubbele pitstop had hem volgens de analyse waarschijnlijk een podiumplaats opgeleverd. In plaats daarvan verloor hij drie posities. Vanaf ronde 41 reed hij gemiddeld 2,5 seconde per ronde langzamer dan Leclerc.

In de slotfase moest Hamilton ook de coureurs van McLaren laten passeren. "Na de VSC besloot ik buiten te blijven en mijn positie tot de finish te verdedigen, maar in de slotronden had ik enorm veel last van bandenslijtage. Ik verloor drie plaatsen en eindigde als zesde, wat geen recht doet aan de snelheid die we hadden", verklaarde Hamilton.