Lewis Hamilton prijst nieuwe race-engineer Carlo Santi: "Oplossing die ik nu heb, is niet voor de lange termijn"

Lewis Hamilton is bijzonder te spreken over zijn nieuwe race-engineer Carlo Santi, na een moeizaam eerste jaar op dat vlak bij Ferrari.

Hamilton begon vorig seizoen bij Ferrari met Riccardo Adami aan de boordradio, de man die eerder met zijn voorganger Carlos Sainz werkte. Vrijwel meteen ontstond er spanning, omdat de twee hun ritme niet konden vinden. De pittige radioberichten werden door FOM de wereld in gestuurd, van Australië tot Monaco en zelfs tijdens de seizoensafsluiter in Abu Dhabi.

In de winter schoof Adami door naar een rol binnen de Ferrari-academie en nam Santi het stokje over, in eerste instantie op tijdelijke basis. Toch bloeide die samenwerking op. Na zijn eerste tweede plaats voor de renstal, in Canada, sprak Hamilton vol lof over zijn engineer.

"Ik koos dit weekend voor een andere set-up door simpelweg de data te ontleden en heel goed samen te werken met mijn engineer", vertelde de Brit. "Hij is fantastisch en ik geniet enorm van de samenwerking. Mijn nummer twee deed dit weekend geweldig werk en hielp me meer uit de auto te halen."

"Ik kon eindelijk in alle bochten aanvallen. Ik heb veel aanpassingen moeten vragen, en Fred Vasseur was daarin enorm steunend en verzette opnieuw bergen om mij meer comfort te bieden. Dat begint zich nu eindelijk te vertalen in mijn prestaties", aldus de 41-jarige.

Eerder dit seizoen vreesde Hamilton nog dat een tijdelijke race-engineer "nadelig" zou uitpakken. "Het is eigenlijk een lastige situatie, want de oplossing die ik nu heb, is niet voor de lange termijn. Het gaat om slechts een paar races en dan verandert alles weer", legde hij uit.

Vasseur was na afloop vol lof over zijn coureur. "Het was een hele sterke prestatie. De omstandigheden waren loodzwaar; verloor je vermogen, dan was terugkomen lastig. Toch kon hij van begin tot eind pushen", aldus de Ferrari-teambaas.