Liam Lawson kritisch ondanks derde puntenfinish op rij: "We hadden simpelweg niet de snelheid"

Liam Lawson heeft in Barcelona voor de derde race op rij punten gescoord, maar echt tevreden was de Racing Bulls-coureur niet. De Nieuw-Zeelander had na een sterke kwalificatie meer verwacht van zijn race, maar zag Alpine op zondag verrassend aan de horizon verdwijnen.

Lawson begon de Grand Prix van Spanje vanaf de achtste plaats en kwam uiteindelijk als negende over de streep. Door de tijdstraf van Franco Colapinto schoof hij nog op naar de achtste positie. Toch moest hij toezien hoe Pierre Gasly als beste Alpine-coureur voor hem eindigde op de zevende plaats. Dat resultaat kwam voor Lawson als een verrassing. Tijdens de kwalificatie waren de Alpines namelijk nog duidelijk langzamer geweest. Gasly en Colapinto kwalificeerden zich slechts als dertiende en veertiende, terwijl Lawson in Q2 ongeveer zes tienden sneller was geweest.

Na afloop van de race gaf Lawson toe dat Racing Bulls simpelweg niet over hetzelfde tempo beschikte als op zaterdag. "Het was goed, maar we hadden het moeilijk. De snelheid was er eigenlijk niet." Volgens de Nieuw-Zeelander moet het team onderzoeken waarom het verschil tussen kwalificatie en race zo groot was. "Dat is iets wat we moeten analyseren. We hadden een heel sterke pace in de kwalificatie, maar in de race waren we niet zo sterk."

Hoewel vooraf bekend was dat bandenmanagement een belangrijke rol zou spelen op het Circuit de Barcelona-Catalunya, had Lawson verwacht Alpine achter zich te kunnen houden. "We wisten dat de banden het hier lastig zouden krijgen, maar na hoe snel we op zaterdag waren, verwachtten we waarschijnlijk wel dat we voor Alpine zouden eindigen."

Naast het gebrek aan snelheid verliep ook de race zelf niet helemaal vlekkeloos. Lawson erkende dat hij in de openingsfase misschien iets te veel van zijn banden vroeg in de strijd met Nico Hülkenberg. "Het was niet ideaal. Ik heb in de eerste ronden waarschijnlijk iets te hard gepusht om voor Nico te blijven."

Daarna verloor hij bovendien nog een positie door een minder snelle tweede pitstop. "Vervolgens verloren we nog een plek aan Franco door een iets tragere tweede stop." Toch denkt Lawson niet dat die momenten uiteindelijk doorslaggevend waren. "Dat is frustrerend, maar uiteindelijk hadden we de snelheid toch niet."