Mattia Binotto heeft de weg omhoog gecreëerd voor het Sauber F1-team; in 2026 naar de top met Audi?

Nadat hij het stokje overgenomen had van Andreas Seidl en Oliver Hoffman, stond Mattia Binotto voor een enorme uitdaging: hij moest in de dubbelrol van uitvoerend directeur en van technisch directeur het Sauber-team uit Hinwil opnieuw op de kaart zetten. Dat wordt een erg complex proces, waarop zijn voorgangers hun tanden al hebben stuk gebeten. Bovendien waren de resultaten in het seizoen 2024 abominabel. Aanvankelijk werden er gedurende het seizoen helemaal geen punten gescoord, maar uiteindelijk wist Zhou in Qatar toch nog vier punten achter zijn naam te noteren voor het Hinwil-team.

Mattia Binotto voor een enorme uitdaging: de oud Ferrari-teambaas moest in de dubbelrol van uitvoerend directeur en van technisch directeur het Sauber-team uit Hinwil opnieuw op de kaart zetten.

Gefrustreerde Valtteri Bottas
Valtteri Bottas scoorde helemaal geen punt en keerde met hangende pootjes terug naar zijn oude werkgever Mercedes. Om daarna openlijk zijn frustratie te uiten door te verkondigen dat hij een verkeerde beslissing had genomen door zich bij het Sauber-team aan te sluiten na zijn op zich succesvolle periode bij Mercedes. Zijn uitspraken zijn typerend voor wat Mattia Binotto aantrof in Hinwil.

Nieuwe energie
De weg omhoog lijkt nu te zijn ingeslagen nadat Andreas Seidl en Oliver Hoffman het veld hadden moeten ruimen. Mattia Binotto vertelde aan het Engelse medium Autosport over zijn eerste ervaringen op het hoofdkantoor van Sauber in Hinwil. “Niet alleen waren er geen punten, maar ook geen plannen of ontwikkelingen, de ploeg stond bijna vast.
Toen ik in augustus binnenkwam, voelde het bijna als een bevroren team. Er waren geen duidelijke plannen voor de korte termijn. Het ging alleen maar om 2026.", aldus de Zwitser. Er werd een update geïntroduceerd in het GP-weekend van Las Vegas, waarna Sauber in Qatar de enige vier punten van het seizoen wist binnen te slepen. Binotto verklaarde onmiddellijk dat dit weliswaar een bescheiden prestatie was, maar het gaf het team wèl nieuwe energie.

Ambitieuze doelstelling
De eerste tekenen van herstel werden zichtbaar, toen het team zich meer richtte op het heden en de werkzaamheden voor 2026 enigszins werden opgeschort. De doorontwikkeling van de auto van 2024 kreeg prioriteit, fundamenteel voor een verbetering in seizoen 2025. Mattia Binotto probeert duidelijk een balans te krijgen tussen de directe noodzaak om nu concurrerend te zijn op de grid in combinatie met het langetermijnproject. Met de steun van Audi wil het team zichzelf transformeren tot een topteam voor 2026. “Vandaag zie ik een team dat meer overtuigd is van wat er nodig is. We zijn klaar om de huidige auto verder te ontwikkelen en om te bouwen aan een competitieve toekomst.” Vertrouwenwekkende woorden van de zeer ervaren oud Ferrari-teambaas, die zijn nek heeft uitgestoken voor een ambitieus project om met zijn team te racen in de top van de Formule 1.