Max Verstappen en Yuki Tsunoda maken indruk tijdens eerste samenwerking, maar: "Het is een beetje anders"

Max Verstappen heeft zich positief uitgelaten over de eerste dag van Yuki Tsunoda in de Red Bull RB21 tijdens de Grand Prix van Japan. De Japanse coureur maakte zijn debuut voor het topteam op zijn thuiscircuit en eindigde in de eerste vrije training slechts een tiende achter zijn nieuwe teamgenoot.

Tsunoda neemt bij Red Bull de plaats in van Liam Lawson, die na teleurstellende resultaten is teruggezet naar Racing Bulls. De Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich als laatste voor zowel de sprint als de Grand Prix van China, wat zijn laatste optreden voor het team bleek te zijn.

In Suzuka kende Tsunoda een veelbelovend begin tijdens VT1, maar de tweede trainingssessie werd verstoord door meerdere rode vlaggen na crashes van Jack Doohan en Fernando Alonso, plus enkele grasbranden langs de baan. Hierdoor kon Tsunoda geen kwalificatiesimulatie uitvoeren.

Verstappen was na afloop tevreden over Tsunoda's prestaties. "Ik denk dat Yuki vandaag echt goed begonnen is, ook al waren VT1 en VT2 voor iedereen erg chaotisch", verklaarde Verstappen. Voor de Nederlander zelf was het een dag van experimenteren met de RB21, nadat Red Bull voorafgaand aan het raceweekend een spoedvergadering had belegd om de teleurstellende seizoenstart te bespreken.

Tsunoda gaf aan dat hij de echte auto anders ervoer dan in de simulator. "Het is een beetje anders dan wat ik in de simulator voelde, eerlijk gezegd. Een beetje meer dan ik had verwacht qua gevoel van de auto. Ik wist sowieso dat het in de echte auto altijd een beetje anders zou zijn", zei Yuki Tsunoda na afloop van de trainingen. Zaterdag gaat het verder met VT3 en de kwalificatie en zondag met de GP van Japan. Wat doet het weer dit weekend in Suzuka?