Max Verstappen hoopt dat Isack Hadjar hem opvolgt als kopman van Red Bull: "Ik begin me langzaam oud te voelen"

Max Verstappen hoopt dat teamgenoot Isack Hadjar hem opvolgt als kopman van Red Bull Racing wanneer hij stopt met racen. Dat zegt de viervoudig wereldkampioen tegen Canal+. De 22-jarige Fransman rijdt dit jaar zijn eerste seizoen voor het hoofdteam.

"Ik begin me langzaam een beetje oud te voelen, nu ik een teamgenoot heb die flink wat jaren jonger is", zegt Verstappen. "Maar dat is een normaal proces, en daar moet je als team ook naar zoeken. Ik ga niet eeuwig racen. Op een gegeven moment heb je nieuw talent nodig dat het van je kan overnemen. Zo werkt Red Bull eigenlijk altijd al: nieuw talent vinden. Ik denk dat dat nog lang zo blijft."

"Isack is nog heel jong", gaat Verstappen verder. "Hij zit al een tijd in het programma van Red Bull. Ook toen hij nog niet in de Formule 1 reed, was hij bij sommige races aanwezig om mee te luisteren en alles te volgen."

Hadjar kwam dit jaar over van Racing Bulls en stond in veertien races voor Red Bull twee keer op het podium. In de Grand Prix van Azerbeidzjan zorgde hij samen met Verstappen voor het eerste dubbele podium van het team sinds 2014. In Japan versloeg hij Verstappen in de kwalificatie op eigen kracht, als eerste teamgenoot sinds Sergio Pérez. Hij kwalificeerde zich in elke Grand Prix bij de eerste tien, behalve in Singapore, waar zijn RB22 kampte met betrouwbaarheidsproblemen. Red Bull verlengde vorige maand zijn contract, waardoor hij ook volgend jaar naast Verstappen rijdt.

Het tweede zitje bij Red Bull bleek sinds het vertrek van Daniel Ricciardo eind 2018 lastig te vullen. Pierre Gasly, Alex Albon, Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda kwamen geen van allen in de buurt van Verstappen. Alleen Pérez won voor Red Bull een Grand Prix.

Verstappen over de eerste maanden samen: "Als teamgenoot is hij geweldig geweest. Hij staat nog maar aan het begin, maar het is echt fijn."