Max Verstappen lyrisch over het rijden op het nieuwe asfalt "Het is waanzinnig! In een Formule 1-auto hier"

Max Verstappen verbaasde zichzelf misschien wel het hardst door de pole position te veroveren voor de Grand Prix van Japan. Helemaal omdat hij dat deed met een nieuw ronderecord op Suzuka. De Nederlander was 0,012 seconde sneller dan Lando Norris en verstoorde daarmee een verwachte dominantie van McLaren.

Oscar Piastri, Norris en Verstappen reden in successie nieuwe snelste ronden ooit op het circuit van Suzuka. Uiteindelijk was het de regerend viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport die met een tijd van 1:26.983 de beste prestatie leverde, wat hem zijn eerste pole van het seizoen 2025 opleverde.

Tot aan de beslissende sessie leek Verstappen geen echte bedreiging voor de pole position, maar toen het erop aankwam sloeg hij meesterlijk toe. Volgens de Nederlander was de sleutel tot succes de continue progressie die hij en zijn team Red Bull maakten gedurende de kwalificatie.

Max Verstappen legde uit hoe het team steeds verbeteringen vond. "We hebben ons best gedaan om de optimale balans met de auto te krijgen. Maar het was niet gemakkelijk, zelfs niet in de kwalificatie. Maar elke sessie bleven we kleine verbeteringen aanbrengen. Ik denk dat daar het verschil zat."

De Nederlander was lyrisch over het rijden op Suzuka, vooral met het nieuwe asfalt. "Het is waanzinnig. In een Formule 1-auto hier, vooral sector 1, is ongelooflijk. En nu met het nieuwe asfalt geeft het je nog meer grip. Dus om je volledig te committeren is nog moeilijker."

Met het oog op de race van zondag, waarbij mogelijk regen wordt verwacht, erkende Verstappen dat het een uitdaging zal worden om McLaren achter zich te houden. "Dit is een hoogtepunt voor ons om hier weer op pole te staan. Maar we kijken naar morgen. Er kan wat regen komen, maar we zullen ons uiterste best doen."

Norris, die genoegen moest nemen met de tweede startpositie, toonde respect voor Verstappens prestatie. "Ik ben tevreden. Gefeliciteerd aan Max. Hij heeft goed werk geleverd, dus petje af. Je moet zoiets erkennen als het zo'n goede ronde is die hij moet hebben gereden."