Max Verstappen neemt Franco Colapinto in bescherming na oproep Lando Norris tot raceban

Red Bull-coureur Max Verstappen vindt de oproep om Alpine-coureur Franco Colapinto een raceban te geven te zwaar. Lando Norris pleitte voor die straf na de crash tijdens de Grand Prix Azerbeidzjan.

Het incident ontstond bij de eerste Safety Car-restart. Colapinto verremde zich voor bocht 1 en raakte teamgenoot Pierre Gasly, waarna ook Norris werd uitgeschakeld. Norris reageerde na afloop fel en stelde dat de Argentijn minimaal één race zou moeten missen.

George Russell kon zich daar niet in vinden. Volgens de Mercedes-coureur kunnen koude banden bij een Safety Car-restart ervoor zorgen dat een kleine fout enorme gevolgen krijgt. Racebans zouden volgens hem alleen moeten worden opgelegd wanneer een coureur bewust iets zeer gevaarlijks of roekeloos doet.

Ook Verstappen vond de gewenste straf buitenproportioneel. Volgens de viervoudig wereldkampioen F1 kan een coureur zich aan de binnenkant van een bocht eenvoudig verremmen wanneer daar weinig grip ligt. Voor Verstappen is vooral van belang dat de veroorzaker begrijpt wat hij heeft gedaan en daarvoor zijn excuses aanbiedt.

Isack Hadjar wees daarnaast naar de omstandigheden op het circuit. Buiten de ideale lijn is het asfalt volgens hem hobbelig, terwijl het achter de Safety Car lastig is om voldoende temperatuur in de banden te houden. Daardoor kan een kleine overschrijding van de limiet grote gevolgen hebben. Colapinto kreeg uiteindelijk een gridstraf van vijf plaatsen voor de volgende Grand Prix.

“Het gebeurt. Een kleine fout of verkeerde inschatting, je blokkeert een wiel aan de binnenkant waar weinig grip ligt en dan is het ongelukkig dat zoveel auto's erbij betrokken raken. Maar zoals George zei, denk ik dat een raceban wat veel is”, aldus Verstappen.