Max Verstappen noemt nieuw Formule 1-tijdperk zijn 'minst favoriete' tot nu toe

Viervoudig wereldkampioen F1 Max Verstappen liet eerder al duidelijk merken dat hij niet te spreken is over de nieuwe reglementen in de Formule 1. De Red Bull Racing-coureur noemt dit nu 'het minst aangename tijdperk dat hij heeft meegemaakt'.

Na de testdagen in Barcelona en Bahrein sprak Verstappen uitgebreid over de veranderde rijervaring. De auto's hebben minder grip, accelereren sneller uit de bochten en het hele concept wijkt af van de ground-effect-wagens van de afgelopen jaren. De banden zijn anders, de vloer levert minder grip en de coureurs glijden meer. In langzame bochten moeten ze langer wachten voor ze vol gas kunnen geven.

Waar coureurs de afgelopen jaren bij de wintertests vrijwel direct op snelheid zaten dankzij spiergeheugen, moeten ze nu hun rijstijl en aanpak fundamenteel herzien. Het sleutelwoord voor dit seizoen is volgens Verstappen 'management', een verwijzing naar het batterijbeheer dat veel zwaarder weegt dan voorheen. Verstappen vergeleek de nieuwe Formule 1 eerder al met "Formula E op steroïden".

Ondanks zijn kritiek benadrukte Verstappen dat het gebrek aan enthousiasme niets afdoet aan zijn inzet. Dit seizoen is extra belangrijk voor Red Bull, dat met zijn eerste eigen motor rijdt, ontwikkeld in samenwerking met Ford. Tijdens de tests liep die krachtbron opvallend probleemloos, opmerkelijk voor een vanaf nul opgebouwde motorafdeling.

Verstappen sprak zijn waardering uit voor het werk van het team, maar hield vast aan zijn mening over de rijbeleving. "Ik weet dat ik altijd mijn uiterste best zal doen als ik in de auto zit, ook omdat de mensen die de auto en motor hebben ontworpen ongelooflijk werk hebben geleverd", zei hij. "Maar het is gewoon niet echt plezierig. Het is geen pure Formule 1."