Max Verstappen onthult waarom de rivaliteit tussen hem en Hamilton en Leclerc "compleet anders" is

Gevechten om de hoogste eer in de Formule 1 zijn aan de orde van de dag. De onderlinge rivaliteit is groot en ‘de besten’ zijn meestal niet ‘de aardigsten’. Een complete focus en toewijding op het beste eindresultaat is één van de belangrijkste eigenschappen van een topcoureur. Dit verklaart de soms erg onvriendelijk lijkende onderlinge rivaliteit tussen coureurs. Maar het kan ook anders. Max Verstappen heeft uitgelegd waarom zijn F1-titelrivaliteit met Charles Leclerc dit jaar "compleet anders" is dan de bittere strijd van vorig seizoen met Lewis Hamilton. De Nederlander gaat dit weekend beginnen aan de Grand Prix van Singapore, in de wetenschap dat hij zijn tweede wereldkampioenschap kan winnen, mits de goden hem goed gezind zijn en er geen tegenslag op zijn pad komt.



Respect
Met nog zes races te gaan heeft Verstappen een indrukwekkende voorsprong van 116 punten op Ferrari-coureur Leclerc, maar desondanks zegt Verstappen vol overtuiging dat dit voordeel niet echt de aard van het seizoen weerspiegelt. Gevraagd om zijn huidige strijd te vergelijken met zijn titeloverwinning in de laatste Grand Prix van 2021, zei Verstappen in een bericht van GPFans: "De auto’s zijn nu compleet anders, je vecht tegen een ander team. De punten zijn leidend natuurlijk, niemand had verwacht dat het zo zou gaan. Ik denk niet dat het echt weergeeft hoe het seizoen 2022 tot op heden is verlopen in termen van met elkaar concurreren, want van alle races die we hebben gehad, denk ik niet dat er echt één is geweest waarin we, laten we zeggen, echt dominant waren. Het zijn altijd hele fijne marges geweest en ik verwacht dat dat zo zal blijven." Dit zegt iets over zijn strijd met Ferrari-coureur Charles Leclerc, tegen wie hij het al sinds zijn kinderjaren op de kart opneemt. En in vergelijking met zijn strijd van vorig jaar met Lewis Hamilton, is er dit jaar duidelijk sprake van respect tussen Verstappen en Leclerc. Dat werd vorig jaar nogal eens node gemist.



"We willen winnen"
Met tot nu toe elf overwinningen op zijn naam dit seizoen, is Verstappen in de race om een record te evenaren dat gedeeld werd door Michael Schumacher en Sebastian Vettel voor de meeste overwinningen in één seizoen. De score van de 24-jarige Nederlander is gelijk aan die van Hamilton's beste jaar in zijn carrière, een resultaat dat de zevenvoudig kampioen behaalde in 2014, 2018, 2019 en 2020. De Nederlandse coureur is onvermurwbaar over het streven dat het winnen niet zal stoppen en voegt eraan toe: “Het hele team denkt er hetzelfde over: we willen meer races winnen. We zijn hier niet om te zeggen dat we alleen als tweede, of als derde kunnen eindigen, dat is oké. Maar zo werken we niet. We willen altijd het beste, we willen winnen. We willen geen overwinningen aan andere teams geven alleen maar om onze kansen veilig te stellen." Voorafgaand aan de Belgische Grand Prix van afgelopen augustus gaf Verstappen aan dat het zijn doel was om "alle negen races te winnen" die op dat moment nog op de kalender stonden. Sinds deze uitspraak is hij hier niet meer van afgeweken. Dus, wat gaat het worden komend weekend in Singapore?



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!