Max Verstappen rijdt in Singapore zonder koelvest: 'Het is geen sauna'

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen rijdt de Grand Prix van Singapore zonder koelvest, hoewel de FIA voor dit weekend een hittewaarschuwing heeft afgegeven. In plaats daarvan neemt hij extra ballast mee.

De FIA voerde de hitteregels vorig jaar in naar aanleiding van de Grand Prix van Qatar in 2023, waar coureurs door hitte en uitdroging bijna flauwvielen. Komt de temperatuur tijdens de race volgens de voorspelling boven de 31 graden uit, dan mogen coureurs een koelvest dragen. Singapore is dit seizoen al de vierde race met een hittewaarschuwing, na Oostenrijk, Italië en de Grand Prix van Bahrein in Maleisië.

Normaal gesproken laten coureurs het vest liggen, omdat het zwaar is en extra gewicht rondetijd kost. Wie bij een hittewaarschuwing zonder koelvest rijdt, moet daarom vijf kilo ballast meenemen. Zo valt er niets te winnen door met de eigen veiligheid te gokken.

"Voor mij is het niet nodig", zei Verstappen voorafgaand aan het raceweekend. "Ja, het is warm, maar het is geen sauna. En met zo'n koelvest heb je van die stomme kabels in je auto, dus je beperkt ook nog eens je bewegingsvrijheid. Zelfs als het anderhalf uur zou werken, heb ik het niet nodig. Het werkt sowieso geen anderhalf uur. Ik heb volgens mij in geen enkele klasse meegemaakt dat het zo lang werkte."

Ook bij Mercedes dragen George Russell en Kimi Antonelli geen koelvest. Het team besloot in overleg met de coureurs het geld liever in de ontwikkeling van de auto te steken dan in koelvesten. Het weekend kent bovendien nog een risico: door smog van branden in het nabijgelegen Indonesië is de luchtkwaliteit slecht, wat gevolgen kan hebben voor de gezondheid.

Teamgenoot Isack Hadjar kiest in de discussie over het koelvest de kant van Verstappen. "Ik vind dat het verboden moet worden, want het hoort zwaar te zijn."