Max Verstappen vertelt over afscheid Helmut Marko: "Heel emotioneel telefoontje na Abu Dhabi"

Max Verstappen moet het komend jaar zonder Helmut Marko doen. De Oostenrijkse teamadviseur stopte eind vorig jaar bij het team van Red Bull en geniet nu van zijn welverdiende pensioen. Niet alleen Verstappen, maar ook de andere mannen en vrouwen bij Red Bull moeten het nu doen zonder Marko.

Marko gaf de destijds piepjonge Verstappen in 2015 de kans om te debuteren bij het team van Toro Rosso. De Le Mans-winnaar gaf Verstappen een jaar later al de kans om de overstap te maken naar het grote team van Red Bull Racing, deze samenwerking leverde tot nu toe maar liefst vier wereldtitels op.

De afgelopen jaren was er veel onrust binnen de Oostenrijkse formatie, met een machtsstrijd tussen Marko en toenmalig teambaas Christian Horner. Uiteindelijk verlieten niet alleen Horner, maar ook veel andere kopstukken het team, veelal om hun loopbaan bij een ander team te vervolgen. Eind ’25 liet Marko doorschemeren te willen stoppen, wat vlak na de seizoensfinale werd bevestigd.

Bij de onthulling van de nieuwe Red Bull-livery werd Verstappen door Sky Sports gevraagd naar het vertrek. "We hebben na Abu Dhabi een heel emotioneel telefoontje gehad. Het wordt nu wel iets anders bij het team", begint de 28-jarige Limburger.

Het vertrek van Marko op professioneel vlak betekent niet dat hij geen vriendschappelijke band meer onderhoudt met de Oostenrijker. Marko is nog altijd heel belangrijk voor Verstappen, die benadrukt dat ze elkaar blijven zien. "Alle goede dingen komen op een gegeven moment ten einde. We zullen elkaar in ieder geval blijven zien! Als ik naar Graz ga, dan hebben we zeker lunch samen!"