Max Verstappen wint in Abu Dhabi, Lando Norris is de nieuwe wereldkampioen + UITSLAG

Lando Norris heeft Max Verstappen onttroond als wereldkampioen Formule 1. Onze landgenoot, de wereldkampioen van de laatste vier jaar, won de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi, maar een derde positie volstond voor de 26-jarige Brit om zijn eerste wereldtitel te grijpen. En die werd groots en emotioneel gevierd.

Bij de start van de race wist Verstappen de leiding te behouden. De Red Bull-coureur begon net als Norris op mediums, terwijl de derde kanshebber op de wereldtitel Oscar Piastri op de harde band begon. Er was een slechte start van George Russell die direct posities verloor aan Charles Leclerc en Fernando Alonso. Yuki Tsunoda begon net als Piastri op de harde compound om na de eerste pitstops een rol te kunnen spelen.

Nog in de eerste ronde veranderde de volgorde van de top 3. Piastri waagde een fraaie inhaalpoging op zijn teamgenoot en slaagde daarin. Norris wist dat een derde positie genoeg zou zijn voor zijn eerste wereldtitel, maar hij zag wel Leclerc in zijn spiegels. De Ferrari-coureur meldde zich aan de staart van de McLaren, er voorbij kon de Monegask niet.

Russell was de eerste van de leiders die in ronde 15 een pitstops maakte. Piastri lag op dat moment 2 seconden achter Verstappen, Norris moest wel meer ruimte prijsgeven. In ronde 17 doken ook Norris, Leclerc en Alonso naar binnen en na een stop van 2.1 seconden bevond de Brit zich terug op P9. Hij moest de nodige achterblijvers voorbij, maar deed dat vlot.

Tsunoda was de volgende voor Norris en Red Bull vroeg zijn tweede rijder om er alles uit te halen. De Japanner bewoog op het rechte stuk twee keer naar links en dwong Norris tot het uiterste, maar de WK-leider kon er toch relatief makkelijk voorbij. Er volgde wel een dubbel onderzoek. Enerzijds naar Tsunoda omdat hij twee keer naar links bewoog en anderzijds naar Norris omdat hij buiten de baan inhaalde. Uiteindelijk besliste de wedstrijdleiding om alleen Tsunoda te bestraffen.

Verstappen reed op dat moment op de tweede positie achter de nog niet gestopte Piastri. Het gat van 20 seconden werd teruggebracht tot onder de seconde. Op het moment dat Norris zijn tweede stop maakte, haalde Verstappen Piastri in voor de leiding in de race. Niet lang daarna maakte Piastri zijn enige stop voor mediums. Charles Leclerc zorgde nog voor een beetje spanning door snel rond te gaan en de druk op Norris op te voeren, maar de Brit counterde en hield het gat op een steady 4 seconden.

Met Verstappen op P1, Piastri op P2 en Norris op P3 waren de kaarten geschud in het voordeel van Norris. De 26-jarige McLaren-coureur mocht het feestje vieren en hield na de laatste race een voorsprong van twee WK-punten over ten opzichte van Verstappen.

Uitslag Grand Prix van Abu Dhabi:

1. Max Verstappen - Red Bull

2. Oscar Piastri - McLaren        +12.594

3. Lando Norris - McLaren         +16.572

4. Charles Leclerc - Ferrari      +23.279

5. George Russell - Mercedes      +48.563

6. Fernando Alonso - Aston Martin +67.562

7. Esteban Ocon - Haas F1 Team    +69.876

8. Lewis Hamilton - Ferrari       +72.670

9. Oliver Bearman - Haas F1 Team  +76.166

10. Nico Hulkenberg - Kick Sauber +79.014

11. Lance Stroll - Aston Martin   +79.523

12. Gabriel Bortoleto - Sauber    +81.043

13. Carlos Sainz - Williams       +82.158

14. Yuki Tsunoda - Red Bull       +83.794

15. Kimi Antonelli - Mercedes     +84.399

16. Alexander Albon - Williams    +90.327

17. Isack Hadjar - Racing Bulls   1 lap

18. Liam Lawson - Racing Bulls    1 lap

19. Pierre Gasly - Alpine         1 lap

20. Franco Colapinto - Alpine     1 lap