Mercedes-defect beslist verhit onderling duel tussen woedende George Russell en Kimi Antonelli

Mercedes-coureur George Russell viel uit als leider van de Grand Prix van Canada en maakte daarmee een abrupt einde aan een spannend onderling gevecht met teamgenoot Kimi Antonelli.

Russell en Antonelli waren vanaf de eerste startrij vertrokken en raakten de leiding kortstondig kwijt toen Lando Norris bij de start met zijn McLaren op intermediates naar voren schoot. Daarna controleerden de twee Mercedes-coureurs de eerste racehelft met hun oppermachtige W17, die duidelijk meer topsnelheid heeft, al ging dat allerminst vanzelf.

Het werd een rommelig duel waarin de teamgenoten meermaals van positie wisselden. Geen van beiden kwam los: foutjes bij de hairpin en de kracht van de Overtake Mode hielden hen voortdurend bumper aan bumper.

Vlak voor de helft van de race ging het mis voor Russell. In bocht 8 verloor zijn W17 vermogen, waarna de auto bij de exit van de bocht tot stilstand kwam. Woedend smeet Russell zijn hoofdsteun voor de gestrande wagen, klom uit de cockpit en sprong achter de vangrail om de berging onder Virtual Safety Car van dichtbij te volgen.

Geruime tijd stond Russell verbouwereerd langs de baan voordat hij terugliep naar de paddock. Mercedes bevestigde dat het probleem aan de power unit zat. Daarbij namen de stewards het wegwerpen van de hoofdsteun in onderzoek.

Russell was niet de enige opvallende uitvaller in Montréal. Ook Lando Norris haalde de finish niet: de McLaren-coureur strandde met een vermoedelijk versnellingsbakprobleem bij de hairpin. Hij vocht zich op dat moment nog terug vanuit het middenveld, nadat zijn team er bij droge omstandigheden voor had gekozen beide auto's op intermediates te laten starten — een keuze die weinig opleverde voor McLaren.